Red Bull-adviseur Helmut Marko denkt dat de titelstrijd er inmiddels op zit. In de ogen van de Oostenrijker is Lando Norris niet bij machten om nog iets te doen aan zijn achterstand op Max Verstappen. De drievoudig wereldkampioen kan volgend raceweekend, in Las Vegas, al kampioen worden en de kans is zeer aanwezig dat dat ook gaat gebeuren.

Lando Norris leek gebroken na de race in Brazilië, waar hij Max Verstappen vanaf P17 zag komen en uiteindelijk naar de zege zal snellen, terwijl hijzelf terugzakte van pole naar de zesde positie. Verstappen liep hierdoor achttien punten uit op Norris en staat nu 62 punten voor op de Brit. Dat betekent dat hij in Las Vegas moet zorgen dat hij niet minder dan drie punten minder scoort dan Lando Norris. Als hem dat lukt, wordt hij gekroond tot 2024 Formule 1-wereldkampioen.

Of het volgende race al gaat gebeuren, weet Helmut Marko nog niet, maar voor hem is het al wel zeker dat Verstappen de titel in handen heeft. De Limburger kan tot nu toe iedere Sprint en race op de zesde plaats eindigen en dan moet Norris iedere Sprint en race winnen, plus moet de McLaren-coureur ook nog eens overal de snelste ronde rijden. Volgens Marko is dat onmogelijk, zeker nadat Verstappen in Brazilië liet zien dat hij veel beter is dan Norris.

"Al die onzin die is verspreid en dan dit. Max was aan het vliegen. Hij was foutloos en dat konden we van Lando Norris niet zeggen. Of dit een reuzenstap naar de titel is? Nee, ik denk dat dit de titel is. Hier kon je zien wie de echte kampioen is", aldus Marko tegenover De Telegraaf.

Marko en GP hadden weddenschap

En Max Verstappen heeft er - naast dat hij zichzelf en het team wat ademruimte heeft gegeven in het kampioenschap - voor gezorgd dat zowel Helmut Marko als race-engineer Gianpiero Lambiase hun geld op zak hebben weten te houden. Marko en GP hadden namelijk een weddenschap, maar Verstappen presteerde zó goed, dat beide mannen verloren en niemand geld hoefde te betalen!

"Met Max’ race-engineer had ik gewed dat Max op het podium zou komen. GP dacht van niet. We hadden er 100 dollar op gezet. Maar ik zei alleen een podium en geen overwinning. Max wil het altijd weer beter doen", zo sluit Marko af.