Als Lando Norris het voor het zeggen had gehad, had Max Verstappen nooit gewonnen in Brazilië. Ja, de Nederlander deed het hartstikke knap in zijn Red Bull en reed een nette race, maar er was één coureur die het veel meer verdiende om te winnen: George Russell. In de ogen van Norris zou de Mercedes-coureur de terechte winnaar zijn geweest.

Voor Norris was het een lastig raceweekend in Brazilië. Allereerst moest hij teamgenoot Oscar Piastri vragen aan de kant te gaan in de Sprint, zodat hij daar de zege kon pakken - iets waar hij niet trots op was - en in de grote race op zondag zakte de Brit zwaar door het ijs. Bij iedere start en herstart verloor Norris posities, waardoor hij uiteindelijk terugviel naar de zevende positie, terwijl hij vanaf pole vertrok.

De Brit eindigde echter op plek zes, omdat hij wederom geholpen werd door Piastri, die net als op zaterdag aan de kant ging voor zijn teamgenoot. Een pijnlijk weekend dus voor Norris, al helemaal gezien titelrivaal Max Verstappen er met de overwinning vandoor ging, wat betekent dat de Red Bull-coureur in Las Vegas al kampioen kan worden. Maar dat had helemaal niet mogen gebeuren.

Verstappen won alleen vanwege de rode vlag, meent de Brit. Als er iemand het verdiend had om te winnen in São Paulo, was dat landgenoot George Russell: "Ik kon niet veel meer doen dan dit. Ik denk dat George de race voor zijn gevoel wel heeft gewonnen, hij verdiende het meer dan wie dan ook", zegt Norris over Russell. "Realistisch gezien was ik waarschijnlijk toch derde geworden, want onze auto ging gewoon niet. Max had ons waarschijnlijk toch wel ingehaald, dus we hadden gewoon pech", zegt een neerslachtige McLaren-coureur.

Verstappen had geluk

Dat Verstappen alsnog naar de overwinning is gesneld - terwijl deze eigenlijk voor George Russell had moeten zijn - doet Lando Norris pijn. Maar het vindt verlichting in het feit dat Verstappen gewoon geluk heeft gehad in Brazilië, waardoor hij kon winnen. Dat hij tijdens de rode vlag-periode zijn banden gratis kon wisselen, had niks met talent te maken. Daar had hij gewoon geluk mee.

"Ja, je kunt je banden wisselen onder de rode vlag. Dat hebben de anderen ook gedaan. Dus gewoon pech voor ons, ongelukkig. We hebben niets verkeerd gedaan. Ik snap niet dat mensen zeggen dat we buiten moesten blijven, want dat was niet het juiste om te doen. De race had nooit rood gevlagd mogen worden, maar er was natuurlijk de crash die uiteindelijk rood veroorzaakte, dus... zo is het leven soms. Je neemt een gok, het heeft zich voor hen uitbetaald. Het is geen talent of, weet je, het is gewoon geluk. Dus gewoon een beetje pech [voor ons]", sluit Norris af.