Volgens Sky Sports-commentator Martin Brundle is er niemand op de grid beter dan Max Verstappen, als het gaat om het spelen met de regels van de FIA. De Nederlander weet precies wat hij wel en niet kan maken op de baan tijdens een raceweekend en zoekt altijd het randje op. Zo ook tijdens de start van de Grand Prix van Saoedi-Arabië.
Afgelopen zondag ging de Limburger vanaf poleposition van start, terwijl McLaren-coureur Oscar Piastri als tweede vertrok. De Australiër kwam beter van zijn lijn en viel Verstappen in de eerste bocht aan. Echter liet Max dat niet zomaar gebeuren en hij gaf wat gas bij om aan de buitenkant van Piastri te blijven, maar zonder succes.
Er was geen ruimte voor twee auto's, waardoor Verstappen de bocht moest afsnijden. Hij koos ervoor om voor Piastri te blijven, omdat hij naar zijn mening van de baan werd geduwd, en kreeg daarvoor een vijf seconden tijdstraf - waardoor hij uiteindelijk de race verloor. Volgens Brundle heeft Verstappen weer geprobeerd het spelletje te spelen in Jeddah, maar heeft hij dit keer verloren.
"Niemand speelt zo goed met de regels als Max, maar voor de eerste keer gokte hij en verloor. Soms kun je incidenten vanuit verschillende hoeken bekijken en over het scenario debatteren en aan je eerste indrukken twijfelen, maar door met relatief weinig stuuruitslag over de uitloop te accelereren, had Max duidelijk een oneerlijk voordeel en de leiding in handen gekregen", zegt Brundle in zijn column voor Sky Sports.
"Ik en vele anderen twijfelden daar niet aan en de stewards ook niet. Zij kenden een straf van vijf seconden toe, afgezwakt van tien seconden omdat het in de openingsronde was en in een close gevecht."
De Brit, zelf goed voor negen podiums in de Formule 1, heeft het gevoel dat Max Verstappen zichzelf in de voet heeft geschoten, door voor Piastri te blijven en de vijf seconden straf te incasseren. Als hij de plek direct terug had gegeven aan de McLaren-coureur had hij wellicht de overwinning kunnen behalen.
"Hij verloor de race uiteindelijk met 2,8 seconden [achterstand] en het is mogelijk dat als het team hem had gezegd dat hij de positie onmiddellijk moest teruggeven, hij misschien had gewonnen. Aan de andere kant zat hij vooraan in de vrije lucht, waardoor zijn banden, remmen en motor niet oververhit raakten en hij de hele eerste stint een sterk tempo kon rijden. Misschien is het de moeite waard om vijf seconden straf te nemen voor dat voordeel... Als er een muur, barrière of grindbak aan de buitenkant van bocht één had gestaan, was Max gezwicht en had hij achter de McLaren van Piastri ingevoegd."
Lees het artikel op de mobiele website