Mercedes-coureur George Russell zegt verrast te zijn door de actie van Max Verstappen, tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië. De Brit startte op de derde positie en had dus perfect zicht op het incident tussen Verstappen en Oscar Piastri, die als tweede begon aan de race in Jeddah. De coureurs op de eerste startrij kwamen elkaar tegen in bocht 1, waarna Verstappen besloot om de bocht af te snijden.

Volgens de Nederlander liet Piastri hem niet genoeg ruimte, terwijl zijn Red Bull voor de McLaren lag bij het ingaan van de bocht. Verstappen zal het incident ongetwijfeld gezien hebben als die van Lewis Hamilton tijdens de GP van Abu Dhabi in 2021, waar de toenmalig Mercedes-coureur dezelfde actie uitvoerde als Verstappen, maar wegkwam zonder straf.

Dat was dit keer niet het geval, aangezien de stewards Max trakteerden op een tijdstraf van vijf seconden, wat ervoor zorgde dat hij zijn koppositie kwijtraakte aan Piastri en uiteindelijk genoegen moest nemen met P2. Achteraf was Red Bull over de zeik met de beslissing vanuit de FIA, maar volgens George Russell had het team daar geen gelijk in.

Russell verrast door actie Verstappen

Volgens de Mercedes-coureur had Verstappen aan kunnen zien komen dat hij een vijf seconden straf zou krijgen voor het afsnijden van de bocht en had hij zichzelf een hoop gezeik kunnen besparen als hij de positie terug had gegeven aan Piastri. Russell had ook verwacht dat de nummer drie in het kampioenschap dat zou doen, maar tot zijn verbazing gebeurde dat totaal niet.

"Nee, helemaal niet", zegt Russell op de vraag van PlanetF1 of Verstappen verrast was met zijn straf. "Ik was juist verrast, omdat hij de positie niet direct teruggaf om heel eerlijk te zijn."

Red Bull noemt het een race-incident

Bij Red Bull Racing is men nog altijd van mening dat Verstappen geen blaam treft in dit incident, al vinden zij ook Piastri onschuldig. In hun ogen was het puur een race-incident, waarbij Helmut Marko aankaartte dat Verstappen geen ruimte had om iets te doen dan dit...

"We verloren de race bij de start. Aan de ene kant, waar had Max heen moeten gaan? We hebben Formule 2-races gezien en daar gebeurde hetzelfde met twee of drie coureurs. Zij kregen toen een waarschuwing, dus vijf seconden is een beetje te streng. Ik zie het meer als een race-incident. In het begin had Piastri de leiding, maar bij de laatste remzone nam Max de leiding weer over. Het is wat het is", aldus Marko in Jeddah.