McLaren-teambaas Andrea Stella heeft zich nogmaals uitgelaten over de race van Max Verstappen in Imola. De Nederlander wist op het Autodromo Enzo e Dino Ferrari de overwinning weg te snoepen voor de neus van Oscar Piastri, die hij in de eerste ronde op spectaculaire wijze wist in te halen.
Door Piastri in bocht 3 voorbij te gaan, kon Verstappen naar de zege snellen en daarmee het gat in het kampioenschap verkleinen tot 22 punten. Daarmee ligt de titelstrijd weer helemaal open, meent McLaren-baas Zak Brown, en heeft Red Bull het momentum weer teruggevonden, nadat ze dit maanden kwijt waren.
Het Oostenrijkse team had namelijk het heuglijke nieuws dat voor het eerst in een jaar tijd de updates weer naar behoren werkten en wellicht was er vanuit de FIA ook goed nieuws gekomen, over een mogelijke ingreep bij McLaren - iets wat zowel het bestuursorgaan als het Britse team overigens ontkend heeft.
Voor McLaren-teambaas Andrea Stella was het geen verrassing dat Verstappen in Imola sterker voor de dag kwam dan de race daarvoor. In Miami was de MCL39 van Lando Norris en Oscar Piastri op zijn allerbest en de auto uit Woking was in Imola wat minder op zijn gemak, wat ervoor zorgde dat men bij McLaren een lastiger weekend had verwacht.
"Na de race in Miami, waar onze snelheid indrukwekkend was, wisten we dat het dit weekend wat gelijkmatiger zou verlopen, mede door de specifieke lay-out van het circuit en de iets andere omstandigheden in Imola. We verwachtten al dat de kwalificatie spannender zou worden, net als eerder in Saoedi-Arabië en Japan – circuits die bekendstaan om hun snelle en vloeiende karakter", aldus de Italiaan, die in het verleden lang in dienst was van Ferrari.
Maar waar Andrea Stella al had verwacht dat Verstappen dichter bij de McLaren zou zitten dan in Miami, had hij niet verwacht dat de RB21 van Max sneller zou zijn dan de auto van Oscar Piastri. Dat verbaasde de McLaren-coureur nogal, waarbij hij zijn complimenten geeft aan Verstappen, voor zijn uitzonderlijke inhaalactie in de openingsronde van de race.
"We waren eerlijk gezegd verrast door het tempo van Red Bull; ze waren bijzonder competitief. Alle lof voor Max en het team – ze hebben een indrukwekkende prestatie geleverd. De race werd in feite beslist bij de start, toen Max Oscar in de eerste bocht passeerde. We hebben daarna nog geprobeerd de druk op te voeren, maar we kwamen simpelweg snelheid tekort om Verstappen nog echt te bedreigen."
Lees het artikel op de mobiele website