Max Verstappen en George Russell hebben het aan het einde van het 2024 F1-seizoen stevig met elkaar aan de stok gehad. De Brit en Nederlander hadden een flinke discussie na de kwalificatie in Qatar - waar Verstappen gevaarlijk zou hebben gereden - waarna de twee écht met elkaar clashten in Abu Dhabi.

Tijdens de laatste race van het seizoen haalden Verstappen en Russell meerdere keren naar elkaar uit, waarbij Russell meldde dat de Max hem bedreigd had, terwijl de Limburger duidelijk maakte dat de Mercedes-coureur een matennaaier en zeer achterbaks was. Ook aan het begin van dit seizoen was de relatie tussen beiden nog niet optimaal te noemen, maar na de Grand Prix van Emilia-Romagna heeft Russell zich positief uit moeten laten over Verstappen.

In Imola ging Verstappen op fenomenale wijze voorbij aan Oscar Piastri, die de race vanaf poleposition van start ging. De inhaalactie van Verstappen op het Autodromo Enzo e Dino Ferrari wordt door velen in de paddock gezien als één van de beste inhaalacties in de geschiedenis van de Formule 1 en ook Russell heeft die mening.

De Brit, die eerder dit jaar nog zo kritisch was over zijn conculega, moet nu zijn complimenten uitdelen aan Verstappen: "Het was zonder twijfel de beste inhaalmanoeuvre van het jaar. Het was eerlijk gezegd de beste inhaalactie die ik in lange tijd heb gezien. Ik vond mijn racestart in Barcelona [2024, waar Russell de leiding nam vanaf de vierde plaats op de grid] best goed, maar ja, die van hem was behoorlijk spectaculair", zo begint de Mercedes-coureur bij Express.

"Het was dus een beetje frustrerend vanuit mijn perspectief, omdat ik een heel goede start maakte en nergens heen kon. Ik had op dat moment het gevoel dat mijn enige hoop was om in die race met Max te vechten - hoe moeilijk we het ook hadden - en dan is het pijnlijk om te zien hoe makkelijk hij om Oscar heen ging", gaat Russell verder, die eerder deze week al uithaalde naar Piastri voor deze actie.

Verstappen 'een van de beste ooit'

Naast het feit dat Russell van mening is dat de actie van Verstappen de beste inhaalactie van het jaar is, moet hij ook eerlijk toegeven dat de Nederlander in zijn ogen één van de beste coureurs in de geschiedenis van de sport is. En dat is heel anders dan hoe hij eerder in het seizoen over Max sprek.

"Maar daarom is hij een van de beste ooit. Dat kan je nooit van Max afnemen. Zelfs met onze persoonlijke relatie of alles wat er in het verleden is gebeurd, heb je nog steeds respect voor wat hij op het circuit doet. Dat was een geweldige actie en hij had een geweldig weekend. De auto was supersnel en ik denk dat ze iedereen hebben verrast."