McLaren gaat het in 2026 anders aanpakken dan ze afgelopen seizoen hebben gedaan. De renstal uit Woking, die het voor elkaar wist te krijgen om beide kampioenschappen te winnen in het laatste jaar van het grondeffect-tijdperk, heeft besloten om de auto van Lando Norris en Oscar Piastri anders af te stellen dan in 2025.
Dat weet The-Race te onthullen, nadat zij hebben gesproken met Rob Marshall, hoofd ontwerper bij McLaren en voormalig topman bij Red Bull Racing. De Brit heeft zich in het McLaren Technology Center uitgesproken over het ontwerp van de MCL40 - de nieuwe auto van Lando Norris en Oscar Piastri.
Tijdens dat gesprek liet Marshall, die in 2023 de overstap maakte van Red Bull Racing naar McLaren Racing, weten dat de MCL40 niet al te veel zal veranderen tussen de eerste testdag en de eerste race in Barcelona. Het team uit Woking probeert zo lang mogelijk de auto door te ontwikkelen in de winterperiode, zodat ze op volle kracht kunnen beginnen aan het 2026 F1-seizoen. Dit betekent dan ook dat McLaren op zijn minst één testdag zal moeten missen in Barcelona.
"Tussen Barcelona en Melbourne denk ik dat wat je ziet waarschijnlijk vrijwel overeenkomt met wat we naar de eerste race zullen brengen", zei Rob Marshall over de MCL40. "We zullen veel energie steken in het begrijpen hiervan. Daarnaast moeten we rekening houden met wat de concurrentie van plan is: we moeten ons laten inspireren door wat zij wel of niet bereiken en ons wel of niet laten zien."
McLaren doet dus nog redelijk geheimzinnig over de nieuwe bolide van Norris en Piastri, die ook pas getoond zal worden op de avond vóór ze voor het eerst het circuit op zullen gaan in Barcelona - ergens volgende week. Maar The-Race heeft al wat 'pre-renders' in kunnen zien, waar de auto in zwarte testkleuren op werd getoond en daarin zag het Britse medium een opvallende wijziging aan de auto van McLaren.
De sidepods hadden namelijk een ontwerp waarin er een neerwaartse luchtstroom werd gecreëerd. Maar waar de aandacht vooral naar uitging was de voorwielophanging van de McLaren MCL40. Het team uit Woking heeft er namelijk voor gekozen om dit te veranderen van een pullrod- naar een pushrod-ophanging. Dit terwijl het eerstgenoemde het team zoveel succes heeft gegeven in 2025 en de auto zo stabiel maakte onder veel omstandigheden.
Toch is het niet gek dat McLaren deze verandering doorvoert, meent Marshall. De Brit legt uit dat dit het gevolg is van een verandering van de voorvleugel, waardoor de luchtstroom richting de achterkant van de auto ook anders wordt. Hier moest men op inspelen bij McLaren.
"Verschillende auto's hadden vorig jaar en de jaren daarvoor push- of pullrods. Het komt echt neer op een aerodynamische keuze welke voorwielophanging het beste past bij je nieuwe voorvleugel. En natuurlijk zijn de nieuwe voorvleugels allemaal nieuw. Dus ik denk dat de manier waarop de teams die je tot nu toe hebt gezien hun ophanging hebben georganiseerd, is om deze aan te passen aan hun voorvleugelpakket en hun voorste pakket."
"Het is echt aerodynamisch gedreven. Beide zijn mechanisch vrij eenvoudig te realiseren; het zijn geen bijzonder moeilijke mechanische uitdagingen", aldus de voormalig Red Bull-topman.
Lees het artikel op de mobiele website