Red Bull-teambaas Laurent Mekies zit met zijn handen in het haar, na de vrije trainingen voor de Grand Prix van Japan. In zowel VT1 als VT2 moest de Fransman toezien hoe zijn renstal op grote achterstand werd gezet door Mercedes, Ferrari én McLaren, waarbij Max Verstappen en Isack Hadjar geen enkele ronde een goed gevoel hadden in hun bolides.
De Red Bull RB22 was een ware dramaqueen op Suzuka, net als dat in Shanghai al het geval was. De auto van Max Verstappen luisterde niet naar zijn input en had wederom een gebrek aan grip. Ook was de snelheid in zijn RB22 niet om over naar huis te schrijven, waarbij de Limburger ook nog eens meldde dat Red Bull meerdere problemen had. Hierdoor gooide hij de handdoek eigenlijk al in de ring, na slechts twee vrije trainingen.
En ook Laurent Mekies, teambaas van Red Bull Racing, heeft zich kritisch uitgelaten over de auto van Verstappen. Waar Mekies normaliter positief probeert te blijven over de situatie waar het team zich in bevindt, kan hij nu alleen toegeven dat het helemaal nergens op leek in Japan...
"Onze achterstand is enorm. Qua prestaties zitten we er héél ver vanaf. Tot nu toe zijn we er nog niet in geslaagd om hen [Max Verstappen en Isack Hadjar, red.] een auto te geven waarmee ze het uiterste kunnen halen", zo begon Mekies. "We moeten aan onze kant nog een aantal fundamentele zaken op orde brengen. Natuurlijk willen we deze problemen niet, maar het hoort er nu eenmaal bij."
Naast Laurent Mekies zit ook Max Verstappen vol vragen over zijn Red Bull RB22. De aspecten waar zijn auto voorheen wél goed in was - de medium- en hoge snelheidsbochten - gaan nu ook ineens niet meer zo goed. De Nederlander weet dan ook niet wat er aan de hand is met zijn bolide, die in Japan ook nog eens een groot updatepakket heeft gekregen.
"We waren flink aan het worstelen met de balans van de auto en het vinden van grip", zei Verstappen na afloop van de trainingen bij De Telegraaf. "Het was niet helemaal vergelijkbaar met twee weken geleden in China, maar we begrijpen nog steeds niet helemaal waarom we er zo ver vanaf zitten in bijvoorbeeld de eerste sector en in de medium- en hoge snelheidsbochten. Daar moeten we aan werken, maar het zal niet van de een op de andere dag op te lossen zijn."
Lees het artikel op de mobiele website