Mercedes-topman Bradley Lord, vervangend teambaas bij de renstal uit Brackley, heeft zich uitgesproken over de huidige prestaties van George Russell. De zevenvoudig Grand Prix-winnaar begon 2026 als grote favoriet voor de titel, zeker na zijn overwinning in Australië, maar inmiddels is er van die titelkansen niet veel meer over.
Na de eerste seizoenshelft is het Kimi Antonelli die de grootste kans lijkt te maken op een F1-kampioenschap. De jonge Italiaan staat namelijk 59 punten voor op Russell en is veel sneller in dezelfde auto - de Mercedes W17. Russell krijgt daardoor veel kritiek, omdat hij het niet voor elkaar krijgt om zijn jongere teamgenoot te verslaan, die pas in zijn tweede jaar zit in de koningsklasse van de autosport.
En dat is volgens Bradley Lord een lastige positie voor Russell, omdat hij ieder weekend geconfronteerd wordt met zijn tegenvallende prestaties, als hij met de media in gesprek moet.
"Ik onderschat de uitdaging voor de coureurs niet om drie of vier keer per weekend in dit soort situaties terecht te komen en te horen krijgen: 'Jij bent de favoriet, wat is er aan de hand, waarom presteer je niet volgens de verwachtingen?' Dat kan je sterker maken, maar het kan ook iets zijn waar je mee moet leren omgaan en dat net iets uitdagender is", zegt Lord in de F1-podcast van het Mercedes F1 Team.
Volgens Lord heeft Russell dit jaar ook te maken met een vicieuze cirkel. Ieder probleem lijkt een ander probleem te verergeren en de Brit lijkt maar niet uit de put te komen. Telkens steekt er wel een ander probleem de kop op - wat de vervangend teambaas dan ook erg vervelend vindt voor de coureur. Maar Lord denkt wel dat er nog kansen zijn voor Russell om zich later dit jaar te revancheren.
"Ik denk dat hij op verschillende momenten in het jaar het gevoel heeft gehad dat het, kort gezegd, nooit regent, maar als het regent, giet het. En tegenslag lijkt problemen te verergeren, wat de tegenslag weer verergert. De zomerstop biedt een geweldige kans om even een stapje terug te doen en de balans op te maken", gaat Lord verder.
"Hij beseft heel goed dat hij misschien niet precies in de positie zit waarin hij zou willen zijn, maar hij strijdt wel mee om het coureurskampioenschap, wat natuurlijk voor elke coureur het grote doel is dat ze voor ogen hebben. Als hij zich kan herpakken en dan terugkomt voor de tweede helft, heb ik er alle vertrouwen in dat je ook het allerbeste van George zult zien, en dat gedurende die 11 of 12 races."
Lees het artikel op de mobiele website