Volgens Red Bull-hoofdingenieur Paul Monaghan gaat het voor het team van Max Verstappen een hele uitdaging worden om op tijd klaar te zijn voor de Formule 1-wintertest in Barcelona. De Brit maakt dan ook direct duidelijk dat Red Bull Racing absoluut geen spelletjes kan gaan spelen om de concurrentie op het verkeerde spoor te zetten.
In 2022 probeerde Mercedes dat wel, tijdens de wintertest in Bahrein. Het team uit Brackley kwam tijdens de eerste week met een redelijk neutrale auto naar het circuit, maar een week later was de W13 van Lewis Hamilton en George Russell compleet veranderd. De 'zero sidepod-bolide' van Mercedes werd vanuit het Duitse team geheimgehouden voor de rest van het veld, tot de laatste week van de wintertest.
Dit resulteerde echter niet in het gewenste resultaat voor Mercedes. Het team van Toto Wolff probeerde op die manier een sterke auto naar het circuit te brengen, zonder dat de concurrenten dit design zouden kunnen kopiëren. Maar op het asfalt bleek de W13 niet zo snel te zijn als op de simulator en in de windtunnel, waardoor 2022 - en de rest van het grondeffect-tijdperk - een teleurstelling werd voor Mercedes.
Bij Red Bull Racing zal men dit jaar niet hetzelfde gaan doen als Mercedes. De RB22 zal vanaf het eerste moment de auto zijn waar Max Verstappen dit jaar gebruik van moet maken. Het Oostenrijkse team zal geen 'neppe bolide' meenemen, omdat dit gewoonweg niet mogelijk is met de tijd die het heeft.
"Het wordt al een hele uitdaging om Barcelona te halen", zegt Paul Monaghan over de wintertest op het Circuit de Barcelona-Catalunya. "Dus als je denkt dat we met twee versies van het bodywork zullen verschijnen, waarvan één echt en één nep… Dat gaat niet gebeuren."
Wel weet de hoofdingenieur van het team van Verstappen dat er hier en daar spelletjes gespeeld zullen worden onder de teams. Ook Red Bull zal daar aan meedoen. Maar het zal dan vooral gaan over hoeveel brandstof men aan boord heeft en hoe hard de motor loopt. Daarin verschilt het weinig van de spelletjes die gespeeld worden tijdens de vrije trainingen in een F1-weekend.
"Er zal zeker worden gekeken naar: 'wat doet wie met het brandstofniveau, is dit een racesimulatie, komt er een nieuw pakket voor de openingsrace?' Dat hoort er gewoon bij", zegt Monaghan.
Lees het artikel op de mobiele website