George Russell staat 81 punten achter zijn teamgenoot Kimi Antonelli in het wereldkampioenschap. De Brit doormaakt een zware periode bij Mercedes, waarin hij elk raceweekend verschalkt wordt door zijn jongere teamgenoot. Nico Rosberg vreest dat dit gevolgen kan hebben voor zijn mentale welzijn.
Na de eerste race van 2026, die overtuigend gewonnen werd door Russell, was de Brit de absolute topfavoriet bij de wedkantoren, maar inmiddels is de coureur lang en breed ingehaald door zijn teamgenoot.
Antonelli reeg de overwinningen aaneen na zijn eerste zege in China, waardoor hij al gauw de leiding in het WK overnam. De Italiaan rijdt al het hele seizoen feilloos, terwijl Russell bij vlagen duidelijk snelheid mist. In Italië lijkt de genadeklap te zijn uitgedeeld. Antonelli begon de race vanaf de negentiende plek, terwijl Russell startte vanaf P2. Desondanks won de Italiaan zijn thuisrace, waarop Russell eerlijk moest toegeven dat zijn teamgenoot momenteel beter is.
Hoewel Russell het moeilijk heeft, houdt hij zich sterk. Daar heeft Rosberg bewondering voor, zo vertelt hij bij Sky F1.
“Ik ben erg onder de indruk van George, want hij is echt een perfectionist en hij probeert elk aspect van zijn prestaties als mens te optimaliseren”, vertelde Rosberg
“Ik weet dat hij zelfs aan zijn mentale toestand werkt. Hij mediteert, hij doet alles wat hij kan, en daar heb ik echt bewondering voor. Maar het is des te moeilijker voor hem omdat hij zichzelf niet begrijpt.”
Toch vreest de wereldkampioen van 2016 dat Russell het mentaal zwaar kan krijgen op de lange termijn.
“Hij is altijd al snel geweest”, zei hij. “Hij was altijd, je weet wel, minstens even goed als zijn teamgenoot, en plotseling is dat verdwenen, en dat is echt pijnlijk."
“Want dan begin je aan jezelf te twijfelen: ‘Ben ik niet goed genoeg?’ Het maakt niet uit hoe zelfverzekerd je bent. Dan komt die gedachte toch. ‘Ben ik gewoon niet goed genoeg, of was ik vroeger beter en doe ik nu gewoon iets verkeerd?’ Het is echt moeilijk.”
Om op de poll te stemmen, open het originele artikel hier.
Lees het artikel op de mobiele website