Kwalificaties gaan in het 2026 Formule 1-seizoen nog een probleem opleveren, zo denkt Haas-teambaas Ayao Komatsu. Tijdens de testweek in Barcelona heeft de Japanner gemerkt dat de nieuwe motoren op een specifieke manier moeten worden gebruikt, omdat ze anders niet het gewenste vermogen kunnen leveren over een hele ronde.
De krachtbronnen voor 2026 zijn flink veranderd ten opzichte van vorig seizoen. Vooral de invloed van de elektrische motor is een stuk groter geworden, aangezien de auto's tegenwoordig voor 50% elektrisch aangedreven worden. Dat betekent dat de batterij een grotere invloed gaat spelen en een probleem met een batterij is dat deze leeg kan gaan.
Dat gaat vooral tijdens kwalificaties voor problemen zorgen, meent Komatsu. Als een coureur of een team niet juist aan de kwalificatie begint - waarin het tijdens de opwarmronde te veel of te weinig energie gebruikt - dan is de kwalificatieronde daarna direct afgeschreven. Alleen op het rechte stuk of in bocht 1 kan je als coureur al meer dan een halve seconde verliezen als je de batterij niet perfect op hebt geladen.
"Aan het begin van het seizoen is er meer kwetsbaarheid. Ik denk dat als er iets misgaat, dat vrij duidelijk zal zijn", zei Komatsu bij The-Race.
"Als iemand niet correct optrekt, bijvoorbeeld bij het begin van een kwalificatieronde op het rechte stuk voor de pits, of bij het ingaan van bocht 1, als iemand niet erg snel gaat, dan zie je meteen dat hij het niet correct heeft gedaan. Dus ik denk dat het heel duidelijk zal zijn, vooral in het begin. We hebben het niet over tienden. Je kunt heel gemakkelijk een halve seconde, zes tienden of zeven tienden verliezen. Dat is het enge ervan."
Tijdens de wintertest in Barcelona merkten Oliver Bearman en Esteban Ocon - die zich inmiddels kritisch heeft uitgesproken over de nieuwe regels - dat een goede voorbereiding cruciaal is. Als zij niet genoeg snelheid meenamen uit bocht 14, de bocht waar je snelheid moet maken voor het rechte stuk, was de ronde daarop een mislukking. De motor kan dan niet meer genoeg snelheid opbouwen op het rechte stuk om dat goed te maken.
"Het is heel erg belangrijk hoe je die laatste paar bochten neemt. Als je bijvoorbeeld uit bocht 14 in Barcelona niet genoeg snelheid meeneemt, heb je tegen de tijd dat je bij de start/finishlijn komt niet genoeg snelheid. Dan is je kwalificatieronde al verpest", zegt Komatsu.
Maar ook aan de andere kant kan het misgaan. Als je juist té veel snelheid maakt voor je je ronde start, gaat het ook mis. "Maar als je probeert om snelheid te maken, maar dan te veel gas geeft, ga je aan het einde van de outlap te hard, waardoor je de accu verspilt tijdens de getimede ronde. Er is een heel duidelijk conflict tussen wat een coureur moet bereiken en wat het systeem moet bereiken. Je moet het dus goed doen."
Lees het artikel op de mobiele website