Oscar Piastri kijkt met gemengde gevoelens terug op de eerste testweek voor het 2026 Formule 1-seizoen. De Australiër nam afgelopen week voor het eerst plaats in de McLaren Racing MCL40, waar hij aankomend seizoen mee gaat strijden om de F1-titel, waarbij hij later begon dan veel andere teams.
McLaren kwam op woensdag namelijk pas voor het eerst in actie, terwijl onder andere Mercedes en Red Bull Racing al op maandag over het Circuit de Barcelona-Catalunya aan het razen waren. Voor McLaren was het een bewuste keuze om pas zo laat naar Spanje af te reizen, aangezien het team zo lang mogelijk de ontwikkeling van de MCL40 door wilde laten gaan, alvorens men aan de test zou beginnen.
Op woensdag liep de nieuwe McLaren-auto ook aardig, maar op donderdag kende het team uit Woking wat problemen. De krachtbron, welke wordt 'geleased' van Mercedes, nam geen brandstof meer op, waardoor de gehele middagsessie in het water viel. En dat is volgens Piastri niet het enige problemen geweest met de Mercedes-motor. De nummer drie uit het 2025 F1-kampioenschap laat na de test weken dat de Duitse krachtbron een 'aantal problemen en beperkingen' heeft...
Allereerst heeft Piastri teruggekeken op zijn eerste ervaringen met de MCL40, die op woensdag de vuurdoop had in Barcelona. In 2025 had hij een halfjaar een uitstekend gevoel in de McLaren-auto, waarna hij dat gevoel in het tweede deel van het seizoen kwijtraakte. Hoe was dat gevoel nu?
"Ik heb het gevoel dat ik een behoorlijk goed ritme heb gevonden en dat ik begon te voelen hoe de auto echt is, wat fijn was. Ik heb al een paar dingen geprobeerd om te zien hoe we hem kunnen verbeteren, en dat soort dingen. Maar ja, ik probeer hem [de 2026 McLaren-auto, red.] gewoon in verschillende configuraties te rijden en dat soort dingen, om te zien hoe hij is tijdens een raceweekend", begint Piastri.
"Er is nog steeds veel te leren, vooral wat betreft de krachtbron. Hoe je er het maximale uit haalt en hoe je het snelst gaat, eigenlijk."
De Australiër laat weten dat er dus nog veel te leren valt over de motor, welke McLaren ook dit jaar weer afneemt bij Mercedes. Bij de insiders wordt de Mercedes-krachtbron gezien als de beste van het veld, maar volgens Piastri heeft ook deze motor nog wel zijn kuren. De negenvoudig Grand Prix-winnaar laat zich daarover uit na de test, waarbij hij aangeeft dat McLaren inmiddels snapt waar de problemen en beperkingen van de Mercedes-motor liggen.
"Er is dus nog veel te leren [over de motor]. Maar ik denk dat we een aantal van de problemen en beperkingen wel begrijpen. Sommige dingen zijn gewoon anders dan vorig jaar, zowel wat betreft de krachtbron als de auto."
"De auto zelf heeft natuurlijk ook veel minder downforce dan vorig jaar. Daar moeten we aan wennen en dat gevoel is het belangrijkste waar we ons nu op richten", aldus de teamgenoot van regerend wereldkampioen Lando Norris.
Lees het artikel op de mobiele website