Max Verstappen gaat dit jaar definitief geen wereldkampioen worden. Als die deur nog op een klein kiertje stond, dan heeft Toto Wolff die nu gesloten voor de Nederlander. Het kampioenschap zal dit jaar beslist worden tussen de McLaren-coureurs, die ook gewoon de beste auto van het veld hebben en vooral Lando Norris lijkt hierin de grote kanshebber te zijn voor de titel.
De Brit heeft de afgelopen weken een transformatie doorgemaakt en is een veel betere versie van zichzelf geworden. Met zijn overwinningen in Mexico en Brazilië heeft hij een enorme voorsprong gecreëerd ten opzichte van teamgenoot Oscar Piastri - die zelf volledig is ingestort - waardoor hij in Qatar het kampioenschap al op zijn naam zou kunnen schrijven.
Voor Max Verstappen is er theoretisch nog altijd een héle kleine kans om wereldkampioen te worden. Maar Toto Wolff moet de Limburger daarin teleurstellen: die kans is echt verkeken. De voorsprong van Norris op Max is nu simpelweg te groot om nog in te halen, tenzij...
"Dat schip was al vertrokken", zei Wolff over de titelkansen van Max. "Ik denk dat je ze gewoon moet laten racen, geen contact maken, maar de voorsprong die Lando nu heeft is heel erg solide." Toch ziet Wolff nog één manier waarop Max de titel naar zich toe zou kunnen schuiven. "Maar hij [Norris] kan zich ook geen DNF veroorloven, want dan slaat het de andere kant op."
“Vanuit het oogpunt van de toeschouwer zou je natuurlijk willen dat ze met gelijke of vergelijkbare punten aan de laatste race beginnen, maar [Norris] was indrukwekkend in de laatste paar races, hoe hij zijn zenuwen in bedwang hield en hoe hij de punten scoorde.”
Overigens is men ook bij Red Bull Racing inmiddels van mening dat Lando Norris eigenlijk niet meer in te halen is voor Max Verstappen. De elfvoudig Grand Prix-winnaar zal dit jaar zijn eerste titel behalen als er niks geks gebeurt. Alleen als Norris in Las Vegas of Qatar geen punten scoort en binnen handbereik komt van Verstappen, is er nog wat mogelijk.
"49 punten achter Norris, met nog drie Grands Prix en één sprint te gaan – er moet nu iets gebeuren met Lando Norris om Max' kansen op het wereldkampioenschap intact te houden, anders hebben we geen kans. Lando moet een uitvalbeurt of een botsing hebben", aldus Red Bull-adviseur Helmut Marko over de titelkansen van Verstappen.
Lees het artikel op de mobiele website