Voormalig Sauber-coureur Valtteri Bottas zal in 2025 hoogstwaarschijnlijk niet op de grid staan. De Fin heeft nog altijd geen zitje gevonden, nadat zijn contract bij het Zwitserse team niet werd verlengd. En eigenlijk was de tienvoudig Grand Prix-winnaar ook helemaal niet zou rouwig om het feit dat hij Sauber na drie seizoenen moest verlaten. Het was namelijk een slechts keuze in zijn carrière.
Op het moment dat Bottas werd vervangen bij Mercedes en de overstap maakte naar Sauber, toen nog Alfa Romeo, zat het hele team in een stijgende lijn. Alfa Romeo was de eerste renstal die op het juiste gewicht zat met de 2022-auto, waardoor Bottas aan het begin van dat jaar best prima resultaten wist te boeken. Onder teambaas Fred Vasseur liep het op rolletjes, maar vanaf het moment dat de Fransman de overstap maakte naar Ferrari, zakte het team als een kaartenhuis ineen.
"Alles begon goed in het eerste jaar, maar sindsdien ging het bergafwaarts. Maar we kunnen de toekomst niet voorspellen, zo is het nu eenmaal. Ik wil er gewoon zeker van zijn dat de volgende stap die ik zet een goede zal zijn. Hopelijk komen er betere tijden", zo begint de Fin.
Daarna maakt Bottas duidelijk dat hij bij het team is gebleven, wegens de belofte dat hij een 'steunpilaar' zou worden voor het Audi-project, dat vanaf 2026 van start gaat. Maar daar heeft Sauber/Audi zich duidelijk niet aan gehouden, aldus de voormalig teamgenoot van Lewis Hamilton.
“Fred [Vasseur, red.] was een belangrijk onderdeel, er was een duidelijk plan met doelen voor de drie jaar en ook hoe we daar moesten komen. Maar die plannen en doelen gingen de prullenbak in toen hij vertrok. Ik had wel een optie dat als Fred gaat, ik ook kan gaan. Maar toen Audi eenmaal bevestigd was, is me altijd verteld dat ik een steunpilaar voor het project zou zijn... Nou, dat is niet gebeurd.”
Hoe nu verder? Voor 2025 heeft Bottas nog geen zitje gevonden en er blijven steeds minder vrije plekken over. Mogelijk komt er bij Red Bull Racing nog een zitje vrij, als Sergio Pérez ontslagen wordt. Bottas denkt dat hij bij Red Bull zeker zou kunnen slagen, waar hij bij Max Verstappen dezelfde rol in zou kunnen vullen als hij bij Lewis Hamilton deed. Het is alleen de vraag of men bij Red Bull, die nog altijd een afkeer hebben aan alles wat bij Mercedes zat in 2021, daar oren naar heeft.
"Weet je, ik zie mezelf die rol wel vervullen. Ik heb er alle vertrouwen in dat ik het goed zou doen, maar voorlopig is het antwoord nee. Ik heb het gevoel dat er bij Red Bull mensen zijn die mij om de een of andere reden niet mogen. Ik denk niet dat het een optie is, maar dat is mijn gevoel", aldus Bottas.
Lees het artikel op de mobiele website