De FIA doet onderzoek naar Cadillac-coureur Sergio Pérez, die volgens het bestuursorgaan van de Formule 1 een overtreding heeft begaan tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Azerbeidzjan. Op het Baku City Circuit vochten de twintig coureurs een verhit duel uit om de poleposition, waar George Russell uiteindelijk aan het langste eind trok.

En dat deed de Brit op dominante wijze in de laatste kwalificatiesessie. Waar zijn concurrenten hem redelijk konden volgen in Q1 en Q2 wist Russell een enorm gat te trekken in Q2. De Mercedes-coureur eindigde de kwalificatie met een voorsprong van meer dan acht tienden op Charles Leclerc, terwijl Oscar Piastri de derde plek inneemt op de startgrid.

Daarachter is Isack Hadjar te vinden. De Fransman, teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull Racing, maakt dit weekend zijn rentree in de F1-paddock nadat hij drie races afwezig is geweest door een polsblessure. En Hadjar maakt direct indruk tijdens zijn eerste raceweekend in bijna twee maanden, aangezien hij meteen voor Verstappen kwalificeerde.

Hadjar eindigde de kwalificatie als vierde, terwijl Max niet verder kwam dan de achtste positie. Dit kwam deels door een probleem aan de batterij van zijn Red Bull RB22, alsmede een fout van Lando Norris in de eerste sector van de baan. Norris ging diep in de remzone en zorgde zo voor gele vlaggen, waardoor Verstappen van zijn gas moest en niet in de buurt kon komen van de bovenste plekken.

FIA doet onderzoek

En ook achterin het veld verliep het allemaal niet vlekkeloos. Sergio Pérez, coureur van Cadillac, wacht namelijk mogelijk een straf voor de race in Azerbeidzjan. In het eerste deel van de kwalificatie heeft de Mexicaan namelijk in de weg gereden van McLaren-coureur Oscar Piastri. Zowel Pérez als Piastri moeten zich melden bij de stewards, waarna zij zullen beslissen of ze een straf uitdelen aan Checo.

Als de Mexicaan schuldig wordt bevonden, wat normaliter het geval is als een coureur iemand anders blokkeert, zal hij drie plaatsen gridstraf krijgen. Daarmee wordt hij terugverwezen naar de laatste plaats op de grid en zullen Lance Stroll en Valtteri Bottas een plekje stijgen.

Daarna zal Pérez echter weer twee plekken winnen, aangezien Fernando Alonso en Lance Stroll allebei een nieuwe motor hebben genomen en daardoor een hoop plaatsen naar achteren worden gezet. Het veld wordt achterin dus opgeschud - al zullen de coureurs in de top tien hier vrij weinig van merken. Zowel Cadillac als Aston Martin gaan hoogstwaarschijnlijk meerdere keren op een ronde gezet worden door de topteams op het Baku City Circuit.

UPDATE: Ook Sainz wordt onderzocht

Inmiddels heeft ook Williams-coureur Carlos Sainz de aandacht van de Formule 1-stewards op zich getrokken. De Spanjaard, die de laatste paar races al vaker in het kantoor van de FIA heeft moeten doorbrengen, zou volgens de wedstrijdleiding te hard hebben gereden onder een gele vlag-periode.

Sainz kwalificeerde zich als negende, achter Max Verstappen, maar kan mogelijk uit de top tien vallen als de stewards hem schuldig bevinden van het incident waarvoor hij is opgeroepen.