Max Verstappen heeft een verschrikkelijke kwalificatie gekend voor de Grand Prix van Azerbeidzjan. De viervoudig F1-wereldkampioen had in de vrije trainingen een zéér goed gevoel in zijn Red Bull Racing RB22, waardoor hij hard op weg leek om een uitstekend resultaat te scoren op het Baku City Circuit.

Na de derde vrije training, waar Verstappen de snelste tijd van de sessie reed, dacht men zelfs aan een mogelijke poleposition voor Max - en daarna een eerste overwinning van het jaar. Maar dat lijkt inmiddels onmogelijk te zijn. De Nederlander eindigde in de kwalificatie op de achtste positie en is daarmee op het eerste oog kansloos voor de zege - zeker gezien de snelheid die George Russell al het gehele weekend heeft laten zien in Azerbeidzjan.

In gesprek met Sky Sports heeft Max Verstappen uitgelegd waardoor hij op slechts de achtste plek is geëindigd, met een achterstand van zeven tienden op teamgenoot Isack Hadjar, die ook nog eens drie races heeft moeten missen door een polsblessure. De Limburger wordt gevraagd naar het incident met Lando Norris, die een gele vlag veroorzaakte, maar Max kijkt eerder naar een ander probleem.

"Ik bedoel, dat was het laatste wat er gebeurde", zegt Verstappen over het incident met Norris. "Ik bedoel, tijdens de hele kwalificatie miste ik gewoon topsnelheid. Een halve seconde achterstand per ronde, puur op topsnelheid, zelfs vergeleken met mijn teamgenoot. De motor werkte gewoon niet. Dus dat is één probleem. Toen, in Q3, tijdens mijn middelste ronde, toen ik de ronde wilde beginnen, laadde de accu niet op. Dus je begint een ronde met een halfvolle accu, waardoor je moet afbreken. Dan verlies je temperatuur, omdat je simpelweg niet genoeg vermogen hebt. En dat werkt dan als een sneeuwbaleffect door in de laatste ronde."

Toch een goed gevoel voor de race

Ondanks dit alles blijft Max Verstappen een goed gevoel houden voor de race. De viervoudig F1-wereldkampioen kende een verschrikkelijke kwalificatie, maar zijn auto is in alle andere sessies wél heel goed geweest. Als Red Bull het voor elkaar kan krijgen om zijn RB22 weer zo sterk te krijgen als in de vrije trainingen - en het probleem met zijn motor op te lossen - dan wil Max het nog wel zien.

"Het hele weekend stonden we er heel goed voor, maar we start slecht door een rampzalige kwalificatie met veel problemen. Maar laten we morgen maar eens kijken wat we kunnen doen", aldus Max, die hoopvol klinkt voor alsnog een goed resultaat in Bakoe.