McLaren-coureur Lando Norris heeft Max Verstappen dwarsgezeten tijdens de laatste kwalificatiesessie voor de Grand Prix van Azerbeidzjan. In Q3 probeerde de Nederlander om George Russell uit te dagen voor poleposition, maar hij kreeg hierin met verschillende problemen te kampen, waardoor hij kansloos was in deze strijd.

Russell eindigde uiteindelijk op P1, met een voorsprong van acht tienden op de tweede plek - waar Charles Leclerc zich kwalificeerde. Op de derde stek is Oscar Piastri te vinden, vlak voor Isack Hadjar in de Red Bull Racing RB22. Dat is op zijn zachtst gezegd vreemd te noemen, gezien het feit dat Hadjar drie races afwezig is geweest uit de F1-paddock met een polsblessure, maar bij zijn terugkomst direct Max Verstappen heeft weten te verslaan in de kwalificatie.

Verstappen eindigde namelijk op P8, met een achterstand van anderhalve seconde op George Russell. Dit werd grotendeels veroorzaakt door een niet werkende Red Bull-motor, maar in zijn laatste ronde kreeg de Nederlander ook nog eens te maken met een gele vlag in zijn eerste sector. Deze werd veroorzaakt door Lando Norris, die met zijn McLaren MCL40 net wat te laat remde en daardoor van de baan schoot.

Norris doet er alles aan

Na de kwalificatie meldde Norris zich voor de camera van Sky Sports, waarin hem gevraagd werd wat er allemaal misging tijdens de kwalificatie. Tijdens dat gesprek maakte de Brit duidelijk dat hij simpelweg alles probeerde te geven om zo hoog mogelijk te eindigen - en dat hij daarin gewoon een nét te ver ging.

"Ik bedoel, het ging eigenlijk best goed, om eerlijk te zijn. Weet je, Oscar staat op P3, ik denk dat P2 mogelijk was geweest. Ik had vertrouwen in de auto, om eerlijk te zijn. Ik heb gewoon iets te hard geremd. Ik ga nog liever dood bij een poging om de pole te pakken dan dat ik genoegen neem met een derde, vierde, vijfde, zesde plek, wat dan ook", zegt Norris, nadat hij een gele vlag veroorzaakte en daarmee Verstappen dwarszat.

"Zo is het nu eenmaal. Ik wil een perfecte ronde neerzetten, niet zomaar een gemiddelde ronde. Daar heb ik de prijs voor betaald. Maar verder was de auto niet slecht. Het is alleen zo dat we er nog heel, heel ver vanaf zitten. Vooral mijn auto, die ligt op de rechte stukken ver achter. Dat is een beperking, want er zijn hier veel rechte stukken. Het is gewoon pijnlijk, maar ik kan er niets aan doen."