De kans dat Max Verstappen naar Mercedes vertrekt wordt met de minuut groter. De eerste geruchten die over een mogelijke overstap naar buiten kwamen, werden gevoed door een foto van Jos Verstappen en Toto Wolff, die samen aan het kletsen waren in Bahrein. Maar inmiddels lijkt het steeds reëler dat Verstappen naar het team uit Brackley vertrekt, wat er alles aan zal doen om de Nederlander binnen te hengelen.
Mercedes heeft in 2025 een zitje vrij, nu Lewis Hamilton gaat vertrekken naar Ferrari. Naast George Russell wil Toto Wolff een waardige opvolger hebben en Max Verstappen is uiteraard de beste optie. Verstappen is al twee seizoenen dominant in de Formule 1 en op dit moment ontegenzeggelijk de beste coureur van het veld. Voor Mercedes is het een no-brainer: als Verstappen beschikbaar is, zullen ze er alles aan doen om hem naar Brackley te halen. De vraag is alleen: is Verstappen beschikbaar?
Ook daarop kan bijna een 'ja' worden gegeven. Max Verstappen ligt nog tot en met 2028 vast bij Red Bull Racing, maar in de Formule 1 kan alles heel snel veranderen. F1-Insider heeft vastgesteld door Verstappen een clausule in zijn contract heeft, waarbij hij het team kan verlaten als Helmut Marko geen onderdeel meer is van Red Bull Racing. Met de huidige spanningen tussen Marko en Horner is het niet uitgesloten dat Marko uiteindelijk besluit om te vertrekken.
Mocht dat gebeuren, ligt de weg open voor Verstappen om naar Mercedes te verkassen. Helmut Marko heeft al aangegeven dat hij Verstappen 'niet in de weg zal zitten' en Toto Wolff weet inmiddels wat hij nodig heeft om Verstappen naar Mercedes te halen.
Deze commotie zorgt ervoor dat de hele paddock het heeft over Max Verstappen, Christian Horner, Red Bull Racing en Mercedes. Ook Gerhard Berger heeft zijn mening klaar over de situatie. De Oostenrijker, die in het verleden 50% van de aandelen bezat van Toro Rosso [zusterteam Red Bull Racing], laat bij F1-Insider weten dat het er volgens hem naar uitziet dat Max Verstappen er daadwerkelijk voor kiest om zijn huidige team te verlaten.
Als de situatie niet verandert - en Christian Horner dus aanblijft als teambaas van Red Bull Racing - verwacht Berger dat Verstappen naar Mercedes verkast. Daarnaast denkt Berger, die in zijn F1-carrière werd gemanaged door Helmut Marko - dat Max niet de enige zal zijn die bij Red Bull weggaat als Horner blijft zitten.
"Zoals de zaken er nu voorstaan: Horner blijft, Helmut Marko en Adrian Newey stoppen en Max gaat naar Mercedes", aldus Berger bij het Duitse medium.
Ook Ralf Schumacher, voormalig F1-coureur en tegenwoordig analist bij Sky Sports Deutschland, heeft bij F1-Insider gekeken naar de huidige verhoudingen binnen Red Bull. Volgens de broer van Formule 1-legende Michael Schumacher is de situatie onhoudbaar geworden en moet Christian Horner eigenlijk opstappen, wil de boel niet ontploffen. Maar de Duitser denkt niet dat Horner dat gaat doen.
"Er is te veel misgegaan op persoonlijk vlak, dat kun je niet herstellen. Het zou het beste zijn voor Red Bull als Horner ontslag zou nemen. Maar ik betwijfel of hij dat zal doen."
Lees het artikel op de mobiele website