De zaak rondom Christian Horner begint steeds gekkere vormen aan te nemen. Het begon met een beschuldiging vanuit een medewerkster van Red Bull Racing, die bij het hoofdkantoor van Red Bull GmbH aangaf dat de CEO en teambaas van het raceteam seksueel grensoverschrijdend gedrag vertoonde. Maar sinds dat moment hebben er zich een paar vreemde momenten afgespeeld achter de schermen bij het Oostenrijkse team.

Motorsport-Total, een zéér betrouwbaar medium uit Duitsland met doorgaans goede informatie vanuit het Red Bull-kamp, heeft de belangrijkste gebeurtenissen op een rijtje gezet. Sommige waren al wel bekend bij de meeste fans, maar sommige informatie is ook helemaal nieuw. De laatste dagen komen er steeds meer verhalen naar buiten bij Red Bull Racing, dit omdat het team in tweeën gesplitst wordt door Christian Horner. Althans, dat is de lezing van Jos Verstappen.

Het begon dus allemaal met een beschuldiging aan het adres van Christian Horner. Een medewerkster van Red Bull Racing had zich gemeld op het kantoor van Red Bull GmbH met veel bewijs. Uit dat bewijs kon het hoofdkantoor in Fuschl am See opmaken dat Horner niet meer aan kon blijven als CEO en teambaas van het team van Max Verstappen, waardoor ze de beslissing al hadden genomen om hem te ontslaan.

"Op 2 februari kwamen de bazen van Red Bull GmbH in Fuschl tot de conclusie dat het gedrag van Horner onmogelijk te rijmen viel met de gedragscode van het bedrijf. Ze waren al weken geleden op de hoogte van de beschuldigingen van de persoonlijke assistent van Horner en hadden deze intensief besproken", begint Motorsport-Total.

Nadat de bazen samengekomen waren, besloot Red Bull-CEO Oliver Mintzlaff dat het klaar was met Horner. Het persbericht over het ontslag van de Brit lag al klaar en volgens bronnen zou Red Bull van plan zijn geweest om Horner eervol te ontslaan, waarbij ze de reden over het wegsturen achterwege zouden laten.

Horner gaat in de aanval

Maar hier ging Christian Horner niet meer akkoord, meldt de Duitse site. De man die al sinds 2005 de leiding heeft over Red Bull Racing besloot om zijn advocaten in te schakelen en wees op een clausule in zijn contract, waarbij hij het recht had op een onafhankelijk onderzoek, als er ooit zulke beschuldigingen aan zijn adres werden gedaan.

Dit zorgde weer voor frustraties bij Red Bull GmbH, omdat de beslissing om Horner te ontslaan al was gemaakt. Maar als zij alsnog over zouden gaan tot ontslag, zou Horner het bedrijf aanklagen bij het hoge gerechtshof in Londen. De Red Bull-top moest dus wel akkoord gaan met het onafhankelijke onderzoek, maar had vanaf het begin al het gevoel dat het een poging zou zijn van Horner om het proces te vertragen.

(On)afhankelijk onderzoek?

Toen het onderzoek eenmaal van start ging, gebeurde hetgeen waar men bij de Oostenrijkse kant van Red Bull al bang voor was: de Thaise kant van het bedrijf ging zich ermee bemoeien. De familie Yoovidhya - voor 51% eigenaar van Red Bull - heeft Horner in hun hart gesloten en besloten om de kant van de Brit te kiezen. Volgens BusinessF1 werd de onafhankelijke advocaat aangewezen door de Yoovidhya-familie, waar men in Oostenrijk al direct twijfels bij had.

Tot aan deze dag vraagt men zich in Fuschl am See af of het onderzoek daadwerkelijk 'onafhankelijk' is geweest. Met het bewijs dat tegen Horner lag zou een ontslag onvermijdelijk zijn, maar hij werd - tot grote verbazing van Mark Mateschitz en Oliver Mintzlaff - vrijgesproken. Daarnaast ging de advocaat ineens op vakantie na zijn gesprek met Horner op 9 februari en was hij wekenlang niet bereikbaar.

Al met al is het een vrij bizarre situatie binnen Red Bull en Red Bull Racing en op dit moment lijkt er ook nog geen einde aan de storm te komen. In Bahrein liet Christian Horner namelijk nog weten dat hij geenszins van plan is om te wijken als CEO en teambaas van het team van Max Verstappen.