Lewis Hamilton heeft ervoor gezorgd dat Mercedes op zoek moet naar een nieuwe teamgenoot voor George Russell in 2025. De zevenvoudig wereldkampioen maakte vlak voor de start van het nieuwe seizoen bekend dat hij na dit jaar de overstap zal gaan maken naar Ferrari, om daar zijn carrière af te sluiten.

Dit betekent dat Mercedes hun meest succesvolle coureur in de geschiedenis van de Formule 1 kwijt gaat raken aan een van de grootste concurrenten. Toto Wolff staat dan ook voor de opdracht om een juiste opvolger te vinden voor Hamilton en eigenlijk is er maar één coureur die aan dat criterium voldoet: Max Verstappen. De regerend wereldkampioen is op dit moment ontegenzeggelijk de beste coureur van het veld en lijkt ook in 2024 naar de titel te snellen, waarmee hij viervoudig titelhouder kan worden.

Voorafgaand aan het eerste raceweekend was het ondenkbaar dat Verstappen überhaupt over een vertrek bij Red Bull Racing zou twijfelen, aangezien hij helemaal op zijn plek is bij het Oostenrijkse team en op dit moment de beste auto van het veld heeft. Maar door de ruzie tussen teambaas Christian Horner en vader Jos Verstappen is dat opeens niet meer zo zeker dat Max voor altijd bij Red Bull blijft. Volgens The Telegraph heeft Jos zelfs gezegd dat hij zijn zoon weg gaat halen bij Red Bull Racing, als Horner de teambaas blijft in de toekomst.

Overstap naar Mercedes mogelijk?

Nu de relatie tussen de familie Verstappen en Red Bull Racing wat scheurtjes begint te vertonen, ruikt Toto Wolff bloed. In Bahrein liet Wolff al weten dat 'alles mogelijk is', toen hem gevraagd werd of Max Verstappen een optie was voor zijn team. Mercedes-baas zou de drievoudig wereldkampioen natuurlijk maar wat graag naar Brackley halen, aangezien hij zelfs een verbetering zou zijn tegenover de 39-jarige Lewis Hamilton. Maar daarvoor moet Mercedes nog wel wat verbeteringen doorvoeren.

Het team heeft op dit moment niet de snelste auto van het veld en daar zal een coureur als Verstappen altijd voor kiezen. Wolff weet dan ook een manier om Verstappen naar Mercedes te lokken: zij moeten de beste auto van het veld bouwen.

"Ik denk dat een coureur altijd de snelste auto kiest, daar draait het uiteindelijk allemaal om. Op dit moment heeft Red Bull de snelste auto, dus dat is de prioriteit", aldus Wolff bij Motorsport.