Groot nieuws uit Oostenrijk: Red Bull Racing staat op ontploffen door Christian Horner. De CEO en teambaas van het raceteam staat al weken onder grote druk wegens een beschuldiging aan zijn adres van seksueel grensoverschrijdend gedrag door een medewerkster van Red Bull Racing. Een reconstructie van de afgelopen tijd laat zien hoe chaotisch de situatie binnen het Oostenrijkse team is!

Maar er is inmiddels weer een nieuw hoofdstuk toegevoegd aan dit grote verhaal. In Bahrein kwam het nieuws al naar buiten dat Jos Verstappen ruzie heeft gehad met Christian Horner. De vader van drievoudig wereldkampioen Max Verstappen lag in de clinch met de Brit en haalde, na de openingsrace van 2024, hard uit naar Horner. Bij de Daily Mail zei Verstappen Senior:

"Er is hier (bij Red Bull Racing, red.) spanning zolang hij op zijn positie blijft. Het team dreigt uit elkaar te vallen. Het kan niet zo doorgaan. Het zal exploderen. Hij (Horner, red.) speelt het slachtoffer, terwijl hij degene is die de problemen veroorzaakt."

Het werd dus duidelijk dat Jos Verstappen in Kamp-Marko zit en graag wil dat Horner vertrekt bij het team. Volgens The Telegraph is de relatie tussen Jos en Horner zelfs zó slecht dat hij tegen zijn vrienden heeft gezegd dat hij Max Verstappen bij Red Bull weg gaat halen als Horner aanblijft als teambaas.

En de kans dat Max Verstappen vertrekt wordt alsmaar groter. Mercedes heeft natuurlijk wel oren naar de komst van de Nederlander, nu zij Lewis Hamilton kwijt zijn geraakt aan Ferrari, maar het leek kansloos om Verstappen weg te kapen, aangezien hij tot en met 2028 vastligt bij zijn huidige team. Toch heeft Mercedes een kans om Verstappen naar Brackley te halen. De reden hiervoor is een clausule in het contract van de 55-voudig Grand Prix-winnaar.

Helmut Marko

Die clausule heeft alles te maken met Helmut Marko. De adviseur van Red Bull is ontzettend belangrijk voor Max Verstappen, aangezien hij Verstappen ontdekt heeft in de Europese Formule 3 én ervoor zorgde dat hij binnen no-time op de Formule 1-grid stond. Daarnaast was het Helmut Marko die Max Verstappen naar Red Bull Racing overzette in het voorjaar van 2016, terwijl Christian Horner dat liever niet had.

Het spreekt dus voor zich dat Helmut Marko een belangrijk persoon is voor Max Verstappen en dat is ook te merken aan de clausule die de Nederlander in zijn contract heeft. F1-Insider heeft vernomen dat Verstappen onder zijn Red Bull-contract uit kan, als Helmut Marko geen onderdeel meer uitmaakt van het team. Met de huidige spanningen tussen Horner en Marko is het niet uitgesloten dat Marko inderdaad vertrekt bij het team, aangezien de Thaise kant van Red Bull - met 51% van de aandelen - de kant van Horner gekozen heeft.

Max Verstappen naar Mercedes lijkt reëel

F1-Insider heeft bij Helmut Marko nagevraagd over de clausule in het contract van Max Verstappen en een mogelijke overstap naar Mercedes. Toto Wolff liet in de paddock in Bahrein al merken dat hij niet uitsluit dat Max de opvolger van Lewis Hamilton wordt en ook de reactie van Helmut Marko is veelzeggend.

"Wat mij betreft: ik ga Max niet in de weg staan", reageert de adviseur van Red Bull bij het Duitse medium. Dat betekent dat Marko erover nadenkt om Red Bull te verlaten, zodat de weg voor Max naar Mercedes openligt.