Na lang wachten is de kogel eindelijk door de kerk: George Russell en Kimi Antonelli rijden ook in 2026 voor Mercedes. Door de officiële bekendmaking van de Duitsers blijven er nog maar vier lege stoeltjes over.
Tijdens de Grand Prix van Zandvoort vertelde Toto Wolff al dat Russell en Antonelli ook de Mercedes-rijders voor volgend jaar zullen zijn. Echter liet een officieel bericht lang op zich wachten, wat voor vragen in de paddock zorgde.
Uiteindelijk zijn alle partijen eruit gekomen, want in 2026 rijdt Mercedes dus met hetzelfde duo als dit jaar. Toto Wolff verklaarde waarom het langer duurde dan verwacht.
"Het bevestigen van onze coureursline-up was altijd slechts een kwestie van wanneer, niet of", aldus Toto.
"We wilden de tijd nemen, de onderhandelingen goed afhandelen en ervoor zorgen dat iedereen, aan alle kanten, tevreden was. Ik ben blij dat we dat hebben gedaan."
"George en Kimi hebben bewezen een sterk duo te zijn en we zijn verheugd om onze reis samen voort te zetten. Onze focus ligt nu op de laatste zes races van het jaar, waarin we strijden om de tweede plaats in het constructeurskampioenschap, en daarna op 2026 en een nieuw tijdperk in de F1."
Op dit moment zijn er nog vier zitplekken over waar nog geen beslissing over is gemaakt. Deze betreffen: de teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull Racing, de twee rijders voor Racing Bulls en de tweede rijder naast Pierre Gasly bij Alpine.
Vooral over de stoeltjes bij Red Bull is veel te doen. Yuki Tsunoda presteert al het hele seizoen ondermaats en lijkt definitief afscheid te moeten gaan nemen van de koningsklasse, tenzij Alpine hem een plek aanbiedt.
Isack Hadjar wordt gezien als de opvolger van Tsunoda bij Red Bull en dus zal zijn plekje ook vrijkomen bij Racing Bulls. Over de toekomst van Liam Lawson is nog veel onzekerheid, maar de verwachting is dat Red Bull twee rookies wil introduceren in de vorm van Arvid Lindblad en Alex Dunne.
Lees het artikel op de mobiele website