Yuki Tsunoda zal in 2026 hoogstwaarschijnlijk geen onderdeel meer uitmaken van de Red Bull-familie. Aankomend seizoen gaat hij nog uitkomen voor Visa Cash App Racing Bulls, het zusterteam van Red Bull Racing, maar als de Japanner volgend jaar de kans niet krijgt om de overstap te maken naar het grote team, zal Red Bull hem laten gaan.
Sinds 2021 rijdt Tsunoda bij het opleidingsteam van Red Bull, maar nog geen enkele keer is hij serieus in beeld geweest om Sergio Pérez te vervangen als teamgenoot van Max Verstappen. Eerst was Daniel Ricciardo de gedoodverfde favoriet, maar toen de Australiër werd vervangen door Liam Lawson, werd de jonge Nieuw-Zeelander plots favoriet. Red Bull Racing-CEO Christian Horner snapt dat Tsunoda op deze manier niet voor altijd onderdeel kan zijn van de Red Bull-familie.
Als de Japanner in 2025 niet de kans krijgt om zich bij het grote team van Red Bull te bewijzen - iets wat alleen kan als Lawson tegenvalt of Max Verstappen eerder besluit te stoppen - dan zal hij vanaf 2026 hoogstwaarschijnlijk vrij zijn om te gaan en staan waar hij wil. Tsunoda zal dan naar alle waarschijnlijkheid naar Aston Martin vertrekken, waar Honda de motorpartner gaat worden.
"We zijn ons er terdege van bewust dat als we niet in staat zijn om Yuki een kans te geven - wat in alle eerlijkheid dit jaar [2025] is - heeft het dan wel zin [om hem te houden]? Je kunt niet vijf jaar lang een coureur in het ondersteuningsteam hebben. Je kunt niet altijd het bruidsmeisje zijn. Je moet ze op dat moment laten gaan of naar iets anders kijken", liet Horner optekenen bij The-Race.
Hoewel Red Bull opnieuw een teleurstellend bericht had voor Tsunoda, die nog zo'n goed gevoel over had gehouden aan zijn test in Abu Dhabi, blijft de Japanner strijden voor zijn kans bij Red Bull. Dat heeft Horner duidelijk gemaakt, nadat hij telefonisch heeft gesproken met de RB-coureur.
"Ik heb met Yuki gesproken. Hij zei dat hij wat wagyu-rundvlees aan het eten was tijdens zijn vrije tijd, maar zijn motivatie was om te laten zien dat hij die kans verdient. Het Racing Bulls-team zal volgend jaar hopelijk weer een stap voorwaarts maken als ze gebruikmaken van de achterwielophanging [van Red Bull] en de versnellingsbak en de aspecten die ze mogen gebruiken."
Lees het artikel op de mobiele website