De kans is groot dat Red Bull Racing deze week duidelijkheid gaat bieden in de zoektocht naar de nieuwe teamgenoot voor Max Verstappen. Waar de officiële FIA-inschrijflijst voor 2025 aangeeft dat Sergio Pérez nog altijd ingeschreven staat als Red Bull-coureur, is de verwachting dat de Mexicaan deze week te horen gaat krijgen dat Yuki Tsunoda of Liam Lawson zijn zitje in gaat nemen.

Bij Visa Cash App RB hebben Tsunoda en Lawson de afgelopen races de kans gekregen om elkaar uit te dagen en te zien wie er in het onderlinge duel naar boven zou drijven als de beste optie van Red Bull Racing. Hoewel Tsunoda het onderlinge duel won, leek Liam Lawson op pole position te liggen voor het zitje naast Max Verstappen, maar ook daarover ontstond de afgelopen weken wat twijfel, door de keuze van Red Bull Racing in de Abu Dhabi-test.

Na de laatste race van het seizoen was ieder F1-team aanwezig bij de testdagen in Abu Dhabi en Red Bull had ervoor gekozen om Yuki Tsunoda in de RB20 te laten rijden, terwijl Liam Lawson in zijn eigen RB-01 in actie kwam. Dit zorgde voor de nodige commotie, omdat het wellicht een hint was dat Tsunoda nu de grootste kans zou maken om naast Max Verstappen gezet te worden. En volgens Yuki zelf heeft hij aangetoond tijdens die test dat hij daar helemaal klaar voor is.

Red Bull onder de indruk van Tsunoda

De Japanner heeft bij Autosport aangegeven dat hij de medewerkers van Red Bull Racing versteld heeft laten staan, tijdens de post-season test in Abu Dhabi. Volgens de RB-coureur wist iedereen in de Red Bull-fabriek al wel hoe snel hij was, maar zouden er vooral twijfels zijn over zijn feedback en over het controleren van zijn emoties. Tsunoda claimt dat hij de twijfels over zijn feedback heeft weggenomen, tijdens de test in Abu Dhabi. Daar waren de Red Bull-medewerkers namelijk erg onder de indruk van zijn terugkoppeling.

"Ik heb veel gehoord over hoe onder de indruk ze waren, vooral van mijn feedback. Dit kwam niet alleen van de technici op het circuit, maar ook van de technici die op afstand ondersteuning boden vanuit de fabriek van Red Bull in Milton Keynes. Ze vertelden hoe onder de indruk ze waren van mijn inbreng", begint een trotse Tsunoda.

"Dat was een belangrijk doel voor mij. Ik denk dat Red Bull al begrijpt dat mijn snelheid niet echt een probleem is. In plaats daarvan zijn ze meer gefocust op zaken als mijn feedback, mijn gedrag binnen het team en hoe ik me gedraag in de auto. Ze zagen die gebieden waarschijnlijk als de grootste onbekenden."

"Dus terwijl ik dat in gedachten hield, bleef ik feedback geven zoals ik altijd heb gedaan, met als doel om zo grondig en gedetailleerd mogelijk te communiceren", aldus de Japanner, die zichzelf een goede kans geeft om in 2025 naast Max Verstappen te rijden.