Het 2026 F1-kampioenschap kan Kimi Antonelli bijna niet meer ontglippen. Tijdens de Grand Prix van Spanje bewees de jonge Italiaan nogmaals dat hij dit jaar alles op orde heeft en werd duidelijk dat hij écht het geluk van een kampioen aan zijn zijde heeft - aangezien hij de overwinning in zijn schoot geworpen kreeg op de Madring.
In de kwalificatie en tijdens de gehele race was Lando Norris in de McLaren MCL39 de snelste coureur van het veld. Dat werd duidelijk in de openingsfase, waarin de Brit weg wist te rijden van Antonelli - die op zijn beurt weer een gat wist te creëeren naar Max Verstappen. Maar aan het einde van de race kwam Antonelli als winnaar over de streep, terwijl Norris vlak achter Max op de derde positie eindigde.
Dit had alles te maken met een flinke dosis pech bij Norris, die door een verkeerd getimede VSC en een langzame pitstop meer dan vijftien seconden verloor ten opzichte van zijn concurrenten. Hierdoor kon de Mercedes-coureur naar de overwinning rijden en wéér uitlopen op zijn grootste titelrivaal: George Russell.
Het gat tussen Antonelli en zijn teamgenoot in het Formule 1-kampioenschap bedraagt nu 81 punten, waarbij Russell bijna ieder weekend langzamer is dan de Italiaan. Er moet dus veel gebeuren wil hij nog kans maken op de titel - en Antonelli deze titel mislopen. Dat beseft ook Max Verstappen zich.
Na de race in Spanje kreeg de Red Bull-coureur de vraag wat Antonelli moest doen om dit jaar kampioen te worden, waarop de Limburger liet weten dat hij precies moest doen met waar hij de laatste maanden mee bezig was. Dat gaat namelijk erg goed, zo blijkt wel op de ranglijst - al is Max degene die het best presteert vanaf het moment dat Red Bull een update heeft geïntroduceerd.
"Kimi moet alleen maar doorgaan zoals hij nu doet. Het is fantastisch, het gaat echt heel goed", zegt Max over Antonelli. "Je moet je er niet te veel zorgen over maken, en ik denk ook niet dat hij dat doet. Hij heeft er vertrouwen in, hij doet steeds meer ervaring op. Hij is nog jong, hij staat nog maar aan het begin van zijn carrière, maar hij gaat als een speer en hij werkt gewoon hard, dus je moet de zaken niet te ingewikkeld maken. Dat doet hij zelf ook niet; hij heeft veel goede mensen om zich heen die weten wat hij nodig heeft. Dus het loopt allemaal goed", aldus de Nederlander.
Lees het artikel op de mobiele website