Laurent Mekies, teambaas van Red Bull Racing, is van mening dat Max Verstappen er goed aan heeft gedaan om Lewis Hamilton voorbij te laten in de beginfase van de Grand Prix van Spanje. In de eerste bocht sneed de Nederlander een deel van de baan af, om zo een crash met de Ferrari-coureur te voorkomen. En bij het uitkomen van de bocht zat Verstappen voor Hamilton.

Ook was hij Kimi Antonelli later in de ronde voorbijgegaan, waardoor de Limburger op de tweede plek lag - en mogelijk naar de koppositie kon kijken. Maar vanuit Red Bull kreeg hij op dat moment een vervelend bericht: Max moest zijn positie afstaan aan Hamilton. De mensen aan de pitmuur bij het Oostenrijkse team waren van mening dat Verstappen niet ver genoeg naast de Brit zat om weg te komen zonder straf. Dat heeft Laurent Mekies na de race toegegeven bij F1TV.

"Dit zijn altijd pijnlijke en moeilijke beslissingen", zei de Fransman over het radiobericht dat Verstappen ontving vanuit de renstal. "De jongens aan de pitmuur hebben de situatie heel nauwkeurig bekeken en een snelle analyse gemaakt. We moesten snel een beslissing nemen."

Zwaardere straf voorkomen

Red Bull liet Verstappen terugzakken om een zwaardere straf vanuit de FIA te voorkomen. Vanaf dit seizoen betekent het afsnijden van de baan en je plek niet teruggeven namelijk een tien seconden tijdstraf. Hoewel Red Bull dit deed met de beste intenties, wist Mekies al dat Verstappen hier niet positief op zou reageren. "Natuurlijk hadden we op dat moment geen e-mail met een bedankje van Max Verstappen vanuit de auto verwacht."

"We vonden het beter om op dat moment de pijn te slikken om later terug te vechten. Max deed dat uitzonderlijk goed, zoals altijd. Dat was beter dan afwachten of we later in de race een straf zouden krijgen, die nog veel kostbaarder had kunnen uitvallen."