Max Verstappen heeft iets zéér bijzonders voor elkaar gekregen tijdens de derde vrije training voor de Grand Prix van Azerbeidzjan. De Nederlander heeft namelijk de snelste tijd gereden in de laatste trainingsessie voor het raceweekend op het Baku City Circuit en wist daarmee al zijn concurrenten te verslaan.
In zijn Red Bull Racing RB22 reed Max Verstappen een rondetijd van 1:43.922, waarmee hij bijna een volle tiende sneller was dan George Russell in de Mercedes W17 en Lewis Hamilton iets meer dan een tiende achter zich liet. Ook Kimi Antonelli, de huidige leider in het kampioenschap en teamgenoot van Russell, kon niet aan de tijd van Verstappen komen, aangezien hij +0.351 achter Verstappen eindigde.
Een geweldige opsteker voor de Limburger, die hiermee een vertrouwensboost heeft gekregen richting de rest van het raceweekend - waarin alles een dag naar voren is geschoven en op vrijdagmiddag al gekwalificeerd gaat worden. In die kwalificatie probeert Verstappen zijn eerste poleposition van het jaar te veroveren, nadat hij in VT3 al iets bijzonders heeft neergezet.
Het is namelijk de eerste keer in het 2026 Formule 1-seizoen dat Max Verstappen - of een andere Red Bull-coureur - een sessie als snelste heeft afgesloten. De RB22 is dit jaar nog geen enkele keer goed genoeg geweest om zelfs ook maar in een training de beste tijd te rijden - tot nu.
In Azerbeidzjan heeft Verstappen het wél voor elkaar gekregen om alle concurrenten achter zich te laten en de beste tijd te rijden. Dat positieve gevoel zal hij willen doortrekken naar de kwalificatie en de race, waarin hij ook direct zijn eerste pole en zege zal willen behalen. Over een mogelijke overwinning in 2026 heeft hij zich eerder dit weekend al uitgelaten.
"Natuurlijk wil ik winnen in plaats van alleen maar op het podium te staan. Misschien lukt het ons om dit jaar nog minstens één race te winnen. Tot nu toe hebben we daar nog niet echt de kans voor gehad. Ik denk dat we qua racesnelheid meestal het vierde team waren, maar dat we het maximale uit de resultaten hebben gehaald. Strategisch hebben we het goed gedaan en het gaat steeds beter. De auto voelt de afgelopen paar weekenden beter aan, maar is nog niet snel genoeg. Daar werken we dus aan, om de auto te verbeteren", zo zei Max op woensdag in Baku. Mogelijk komt die zege sneller dan verwacht...
Lees het artikel op de mobiele website