Sergio Pérez keert in 2026 terug op de Formule 1-grid, nadat hij een jaar afwezig zal zijn geweest. Aan het eind van het 2024 Formule 1-kampioenschap kreeg de Mexicaan te horen dat hij het jaar erop niet terug hoefde te komen bij Red Bull Racing. Volgens de leiding van het team had hij niet goed genoeg gepresteerd in het zitje naast Max Verstappen.
Hier was de viervoudig wereldkampioen het overigens niet mee eens, die aan het einde van het seizoen nog meerdere malen liet weten dat niet Checo, maar de Red Bull-ingenieurs verantwoordelijk waren voor de mindere prestaties van het tweede zitje bij het Oostenrijkse team. En dat Verstappen daarin gelijk had werd dit jaar wel duidelijk, toen Liam Lawson na twee races alweer ontslagen werd.
De opvolger van Pérez kreeg het ook niet voor elkaar om in de buurt van Verstappen te komen, waardoor Red Bull een heftige beslissing nam en hem na twee races al terugzette naar zusterteam Racing Bulls. Inmiddels heeft Tsunoda het zitje van Lawson weer overgenomen, maar ook zonder al te veel succes - waardoor ook de Japanner weer onder druk staat voor 2026...
Het zorgt er voor dat Pérez inmiddels heeft uitgehaald naar alle kritiek die hij vorig jaar heeft ontvangen, waarbij hij onder andere keek naar de situaties van Lawson en Tsunoda in dit seizoen. Bij Cadillac kan Pérez 'revanche' nemen op Red Bull, waar hij volgend jaar zal komen te rijden. Ook Max Verstappen heeft inmiddels gereageerd op die aankondiging, waarbij de viervoudig wereldkampioen vooral van mening is dat men niet zo snel moet oordelen over het ontslag van Checo.
Volgens Max is Pérez nog altijd een geweldige coureur en zou het vorige seizoen geen invloed moeten hebben op hoe men naar de Mexicaan kijkt: "Het is nu een nieuwe start. Ik denk dat het ook voor hem niet gaat om... Ik bedoel, één helft of één seizoen zegt nog niets over wat je kunt, toch? Ik denk dat hij daar ook vrij ontspannen over is, sommige mensen blijven daar misschien wat langer bij stilstaan. Ik denk dat het voor Checo een nieuwe start is met compleet nieuwe auto's."
Hoewel Max Verstappen te spreken is over Sergio Pérez - en de eerste was die hem een berichtje stuurde toen het nieuws naar buiten kwam - moet de Limburger wel duidelijk maken dat Checo bij Cadillac afhankelijk zal zijn van de auto die hij voorgeschoteld krijgt. In het verleden heeft de zesvoudig Grand Prix-winnaar een aantal geweldige dingen laten zien, maar in de Formule 1 is je materiaal doorslaggevend en het moet nog maar blijken wat voor auto hij bij Cadillac voorgeschoteld krijgt.
"Hij heeft al veel geweldige dingen laten zien, zelfs voordat hij bij Red Bull kwam en tijdens zijn tijd bij Red Bull", gaat Max verder over Pérez. "Dus ja, hij moet er gewoon voor gaan, er weer van genieten en een leuke tijd hebben. Hoe hij gaat presteren, hangt volgens mij ook af van hoe goed de auto zal zijn, toch? Dus het is op dit moment nog moeilijk te zeggen. Maar ja, het is een nieuwe kans en ik weet zeker dat hij er erg enthousiast over is."
Lees het artikel op de mobiele website