Viervoudig Formule 1-wereldkampioen Sebastian Vettel heeft de concurrenten van Max Verstappen angst ingepraat, na de Grand Prix van Las Vegas. De Nederlander wist de race in Vegas te winnen en staat daardoor nog 'maar' 24 punten achter Lando Norris - die een diskwalificatie zijn broek kreeg. Verstappen heeft daarmee nog altijd een kans om zijn vijfde achtereenvolgende titel te winnen en dat alleen al is zeer bijzonder.
Red Bull Racing heeft dit jaar namelijk helemaal geen auto gehad die mee zou moeten kunnen doen om het kampioenschap. Pas na de zomerstop is het Oostenrijkse team een beetje tot leven gekomen, maar in het eerste deel van het seizoen was het kommer en kwel bij de renstal uit Milton Keynes.
Toch heeft Verstappen, door zijn klasse en snelheid, het voor elkaar weten te krijgen om nog altijd mee te doen om de titel - tegen Norris en Piastri. En volgens Sebastian Vettel laat dat nogmaals zien hoe goed Verstappen is. Maar de Duitser heeft zeer beangstigend nieuws voor de overige negentien coureurs op de F1-grid. Verstappen mag nu dan al bijzonder sterk zijn, hij wordt alleen nog maar beter...
"Ik denk dat het enge is dat hij steeds beter wordt", zegt Vettel over de stercoureur van Red Bull Racing. "We weten dat hij goed is, maar hij wordt nog steeds beter. Hij is nog steeds hongerig, hij is nog steeds bereid om te leren. Ik denk dat hij achter de schermen ook heel hard werkt en dat maakt hem zo sterk."
"En natuurlijk is hij daarbovenop ook nog eens gezegend met veel talent. Maar zelfs al is hij een van de meest getalenteerde coureurs op de grid, ik denk dat wat hem uiteindelijk zo sterk maakt, altijd een combinatie is, maar het belangrijkste ingrediënt is zijn hoofd."
Waar Max vooral in uitblinkt, in de ogen van Vettel, is het beheersen van zichzelf. Ja, de Limburger heeft hier en daar een moment dat hij zijn kalmte verliest - zoals tijdens de crash met George Russell in Spanje - maar weet zich in de meeste situaties rustig te houden. Hierdoor kan hij bijna foutloos over het circuit vliegen en dat is zijn grote voordeel ten opzichte van de rest van het veld.
"Ik denk dat hij in belangrijke situaties het hoofd koel houdt, bijna nooit fouten maakt, presteert wanneer dat nodig is en de druk voelt. Dat doen we allemaal... maar hij is in staat om een plekje in zijn hoofd te vinden waar hij dat opzij kan zetten en zich kan concentreren op wat belangrijk is."
Lees het artikel op de mobiele website