Liam Lawson zal vanaf het 2025 Formule 1-seizoen fungeren als teamgenoot van Max Verstappen. De Nieuw-Zeelander heeft in totaal elf races achter zijn naam staan, waarvan hij er drie in de punten is geëindigd. Daartegenover had Red Bull ook de mogelijkheid om Yuki Tsunoda naast Verstappen te zetten, die overduidelijk meer ervaring heeft dan zijn [voormalig] teamgenoot.
Tsunoda heeft inmiddels 87 races achter zijn naam staan, waarin hij 26 keer punten wist te scoren. Zijn beste resultaat in de Formule 1 is een vierde plaats, welke hij tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi in 2021 behaalde. Ook afgelopen seizoen heeft de Japanner degelijk gepresteerd en was hij zowel Daniel Ricciardo als Liam Lawson - die vanaf de GP van de Verenigde Staten voor Visa Cash App RB reed - de baas. Toch koos Red Bull voor de onervaren Lawson. Waarom?
Volgens Red Bull Racing-CEO Christian Horner was het geen makkelijke beslissing om Lawson te verkiezen boven Yuki Tsunoda. De Nieuw-Zeelander en Japanner zaten erg dicht bij elkaar qua prestaties en het team heeft beide coureurs dan ook overwogen om naast Max Verstappen te zetten. Maar uiteindelijk gaf de racepace van Lawson de doorslag, zo meent Horner.
Allereerst geeft de Brit de complimenten aan Yuki Tsunoda, die in zijn ogen nog altijd een zéér sterke coureur is, ondanks het feit dat hij weer een jaar bij het zusterteam van Red Bull moet rijden. Volgens Horner waren zelfs de ingenieurs van Red Bull onder de indruk van Tsunoda, tijdens de post-season test in Abu Dhabi.
"Het was heel erg close tussen die twee. Yuki is een erg snelle coureur. Hij heeft nu drie of vier seizoenen ervaring. Hij deed het erg goed tijdens de bandentest voor ons in Abu Dhabi, waar de technici onder de indruk waren van zijn prestaties."
"De technici hebben genoten van de samenwerking met hem tijdens de races dit jaar. Hij heeft ook een goede werkethiek. Het is geweldig dat Yuki volgend jaar nog steeds betrokken is bij Racing Bull. En natuurlijk is hij stand-by mocht hij ooit nodig zijn", aldus Horner over Tsunoda bij ESPN.
Maar als Horner moet uitleggen waarom Tsunoda, ondanks deze complimenten, de strijd van Lawson heeft verloren om het Red Bull-zitje, moet de grote baas van het Oostenrijkse team toegeven dat Lawson toch iets beter uit de data kwam dan Yuki, ondanks het feit dat hij minder ervaring had.
"Als je naar de analyses van zijn races kijkt, zie je dat het tempo van Liam iets beter was in de races die hij reed. Zijn kwalificatietempo lag heel dicht bij dat van Yuki en je moet ervan uitgaan dat Liam, die pas 11 Grand Prix heeft gereden, alleen maar beter en sterker zal worden. Hij heeft echt mentale veerkracht en taaiheid laten zien."
Lees het artikel op de mobiele website