Lewis Hamilton is bezig aan zijn laatste seizoen bij Mercedes. De zevenvoudig wereldkampioen verlaat na twaalf seizoenen het team uit Brackley en zal dan de overstap maken naar Ferrari. Er zijn al meerdere coureurs gelinkt aan het zitje van Hamilton, maar als de Engelsman zelf mag kiezen, wordt het een rijder die nog geen enkele kilometer heeft gemaakt in een F1-bolide.
De coureurs die voornamelijk uit de koker kwamen om Hamilton te vervangen, waren Max Verstappen, Carlos Sainz en Fernando Alonso. Inmiddels heeft Alonso zijn contract verlengd bij Aston Martin, lijkt Verstappen nog vast te zitten aan Red Bull en heeft hij een winnende auto, dus is alleen Carlos Sainz nog over. Hamilton vindt Sainz een geweldige coureur, maar zou toch voor iemand anders kiezen, als hij het voor het zeggen had bij Mercedes.
Tegenover Motorsportweek laat Hamilton zich uit over de situatie bij Mercedes en de zoektocht van teambaas Toto Wolff. De zevenvoudig wereldkampioen geeft zijn teambaas advies, waarbij hij duidelijk maakt dat hij de gok zou wagen en Kimi Antonelli in de Mercedes zou plaatsen.
"Carlos [Sainz, red.] is een geweldige coureur, dus ik denk dat hij, waar hij ook gaat, een positieve bijdrage zou kunnen leveren aan elk team. Eerlijk gezegd heb ik geen idee wat de plannen van Toto zijn, maar ik zou een jongere rijder aannemen . Als het mijn baan was, als het mijn rol was, zou ik waarschijnlijk Kimi Antonelli aannemen", aldus Hamilton.
Antonelli komt momenteel uit in de Formule 2 bij het raceteam van Prema. Daarvoor wist hij de Italiaanse Formule 4 en het FRECA in hetzelfde jaar te winnen. Ook het wereldkampioenschap karten kwam op naam van Antonelli te staan. Vanwege zijn enorme potentie is besloten om de Formule 3 over te slaan, eenzelfde soort constructie zoals bij Max Verstappen die van de Formule 3 naar de Formule 1 ging.
Antonelli werd al veel in verband gebracht met een overstap naar Williams, om daar Logan Sargeant te vervangen. Inmiddels is ook bekend geworden dat er bij de FIA dispensatie is aangevraagd voor een superlicentie. Antonelli is pas 17 jaar, dus zou daar normaal gesproken nog geen recht op hebben, iets waar Max Verstappen kritisch op is geweest.
De Italiaan heeft al wel mogen testen voor Mercedes op Imola en de Red Bull Ring. Binnenkort zal hij ook een test afleggen op Silverstone, samen met Mick Schumacher. In die test wil Toto Wolff kijken hoe Antonelli zich staande houdt tegen een coureur die al Formule 1-ervaring heeft. Duidelijk is dat Mercedes grootste plannen heeft met de jongeling.
Lees het artikel op de mobiele website