Dit weekend wordt de Grand Prix van Emilia Romagna verreden op het circuit van Imola. Vorig jaar werd deze race afgelast vanwege noodweer, waardoor duizenden mensen zonder huis kwamen te zitten. RB-coureur Yuki Tsunoda, die in Faenza woont, vertelt uitgebreid over de heftige weersomstandigheden.

Het was een heftige tijd in Imola. Vanwege het heftige noodweer vonden veel overstromingen plaats en moesten er een hoop gebieden ontruimd worden. Het zorgde ervoor dat duizenden mensen hun eigendommen kwijtraakten en zonder huis kwamen te zitten. Ook kwamen er een aantal mensen te overlijden door deze overstromingen.

Tsunoda, woonachtig in Faenza [in de regio Emilia-Romagna], kan zich nog goed herinneren hoe zwaar deze periode was voor alle inwoners van het gebied: "De overstromingen zullen altijd worden herinnerd. De impact was enorm. Mensen zijn hun huis, waardevolle spullen en foto’s verloren", aldus Tsunoda in een persbericht. "Ondanks de grote schade, was het hartverwarmend om te zien hoe iedereen elkaar ging helpen. Ik kon niet alleen toekijken, dus ben ik naar het zwaar beschadigde stadscentrum gegaan om te helpen", zei de Japanner.

Vlak nadat de overstromingen voor grote schade hadden gezorgd, en de F1-race was afgelast, hielp Tsunoda mee met opruimwerkzaamheden. Door de hulp van vele mensen, waaronder Tsunoda zelf dus, wist de regio zichzelf snel te herstellen. "De stad herstelde zich sneller dan ik dacht en gelukkig kan iedereen nu weer vooruit kijken. Ik ben blij dat de race terug is op de kalender, mijn huis is slechts op vijftien kilometer van het circuit en het voelt ook als een echte thuisrace".

Tsunoda verkeert momenteel in uitstekende vorm. In de eerste zes races wist hij 14 punten te scoren en staat hij keurig op de tiende plaats in het klassement. Vanwege zijn huidige vorm en de ligging van het circuit van Imola, kijkt de Japanner uit naar de race. "Ik hou van de baan. Er zitten veel medium- en hogesnelheidsbochten in. Het is een beetje als Suzuka, maar dan iets krapper. Het is altijd heel leuk om hier te rijden en kan niet wachten om de baan op te gaan racen", aldus Tsunoda.

De laatste keer dat er werd geracet in Imola, was in 2022. Toen wist Max Verstappen de winst te pakken in een regenachtige race.