Niemand gaf Max Verstappen nog een kans op de wereldtitel na de Grand Prix van Zandvoort in 2025. De Nederlander stond na de race in de duinen op 104 punten achterstand achter Oscar Piastri, terwijl het seizoen al over de helft was. Uiteindelijk kwam de Red Bull Racing-coureur slechts twee punten tekort achter Lando Norris. Verstappen onthult nu hoe hij zich terug kon vechten.
Er leek geen vuiltje aan de lucht na de Dutch GP, maar in Italië begonnen de eerste scheurtjes te ontstaan bij McLaren. Het Britse raceteam domineerde de krantenkoppen nadat zeer opvallende teamorders werden uitgedeeld aan Piastri, want de leider in het wereldkampioenschap moest zijn plaats afstaan aan Norris, omdat hij een slechte pitstop had gehad.
Daarna stapelden de slechte races en foute beslissingen zich op. Verstappen is van mening dat dit ervoor zorgde dat hij terug in de titelrace kon komen.
"Als je fouten maakt, word je nerveuzer en dan haal je misschien niet het maximale uit je raceweekend. Dat is uiteindelijk hoe we weer terug in de strijd zijn gekomen", aldus de Nederlander.
Verstappen kwam uiteindelijk net tekort om zijn vijfde titel te bemachtigen. De Nederlander won in Abu Dhabi en deed daarmee alles wat hij kon, maar Norris had vierde of lager moeten eindigen. Dat gebeurde niet, waardoor Verstappen na vier jaar zijn troon af heeft moeten staan.
"Ik wist natuurlijk dat ik de race moest winnen, we stonden op poleposition en ik dacht: 'Oké, ik ga er alles aan doen om te winnen', maar tegelijkertijd was ik ook niet wanhopig. Ik vind het al waanzinnig dat we de afgelopen paar races hebben gestreden tegen een team dat zo dominant was. Dus ik dacht gewoon: 'Ja, ik ga mijn beste race rijden en kijken wat er achter me gebeurt'... en helaas was er geen geluk of magie."
Het sentiment rondom Verstappen veranderde gedurende de tweede seizoenshelft. In het verleden werd de Nederlander gezien als de 'vijand' in de Formule 1, omdat hij jarenlang bijna alles won, maar toen de coureur een underdogrol bemachtigde, kreeg hij er plots een hoop fans bij.
"Nou, het was goed voor de sport, in plaats van dat één team er met de overwinning vandoor ging. Ik ben altijd hetzelfde gebleven, of ik nu domineerde of niet. Ik ben dezelfde persoon en doe precies dezelfde dingen. Ik heb niets veranderd, maar als je de underdog bent, is die rol altijd iets populairder", aldus Verstappen in zijn gesprek met Viaplay.
Lees het artikel op de mobiele website