Red Bull Racing-teambaas Laurent Mekies is ontzettend tevreden over de snelheid van Isack Hadjar, tijdens de Grand Prix van Australië. De Fransman wist in zijn eerste race voor het team uit Milton Keynes een knappe derde plaats te behalen in de kwalificatie, waarna hij in de race helaas een motorprobleem had.

Maar vanaf het eerste moment heeft Hadjar het uitstekend gedaan in Melbourne. Dat is uiteraard goed nieuws voor Red Bull Racing, maar ook voor Max Verstappen. De Nederlander heeft hierdoor eindelijk een teamgenoot die hem later dit seizoen - of volgend jaar - zou kunnen helpen in de strijd vooraan het veld.

De afgelopen seizoenen moest Verstappen het telkens alleen doen en kreeg hij geen hulp vanuit zijn teamgenoten, die allemaal in het middenveld vastzaten. Max nam het daardoor vaak op tegen twee coureurs van één team en had daardoor een tactisch nadeel. Dat lijkt nu weg te zijn, door het sterke optreden van Hadjar in Australië.

"Hij heeft een fantastisch weekend gehad", is teambaas Laurent Mekies lovend over zijn landgenoot. "Hij kwam hier na een vrij beperkt aantal kilometers tijdens de wintertests. Toch zat hij er vanaf VT1 op vrijdag meteen bij. We konden het testprogramma over de auto's verdelen en zo dubbel zoveel informatie verzamelen." Ook dat is een bijkomend voordeel voor Verstappen en Red Bull.

"Hij begon voor het eerst aan de kwalificatie onder deze regels en deed dat absoluut fantastisch. De auto op P3 zetten was het hoogst haalbare voor ons op zaterdag. Petje af voor hem. Op zondag had hij een geweldige start, maar wij hadden de accu niet opgeladen. We hadden met ons tempo met McLaren kunnen vechten", zei Mekies over de race van Hadjar.

Hadjar baalt

Isack Hadjar zelf baalde overigens van het feit dat hij de race niet uit kon rijden in Melbourne. De bemoedigende woorden vanuit zijn teambaas zijn fijn, maar het liefst had hij gewoon een goed resultaat neergezet in de eerste race van het jaar. Dat lukte uiteindelijk niet door de problemen aan zijn auto - problemen die zich opstapelden, zo gaf hij na de race aan.

"Ik kan niet eens tellen hoeveel problemen ik met de auto heb gehad! Het was echt geen pretje. Dit is niet wat ik wilde. Ik had liever gehad dat de auto zich gedroeg zoals op vrijdag; toen was het tempo goed, de acceleratie was consistent. Dat zou fijn geweest zijn. Ik weet zeker dat ik dankzij mijn start de leiding had genomen en dat we dan plezier hadden gehad met de jongens. Ik had de race graag uitgereden."