De Formule 1-grid voor 2025 staat grotendeels vast en teams hebben hun line-ups inmiddels al lang en breed duidelijk. Maar bij Red Bull Racing is dat niet het geval, wegens de alsmaar aanhoudende geruchten rondom het zitje van Sergio Pérez. Waar de Mexicaan zelf heeft laten weten dat hij gewoon een contract heeft voor volgend seizoen, wijst alles erop dat Red Bull hem deze winter wil ontslaan.
De resultaten van Sergio Pérez zijn de afgelopen maanden simpelweg onvoldoende geweest. Terwijl Max Verstappen ieder raceweekend het maximale uit zijn Red Bull RB20 haalde en daarmee het kampioenschap voor coureurs wist te winnen, kwam Sergio Pérez niet verder dan een achtste plek in diezelfde ranglijst. Het laat zien hoe groot het gat tussen beide heren was dit seizoen en dat is niet voor het eerst het geval.
Ook in 2023 was Verstappen vele malen beter dan Pérez, maar Red Bull Racing besloot alsnog om Checo dit seizoen een contractverlenging voor twee jaar te geven. Inmiddels heeft Christian Horner al laten weten dat dat niet gewerkt heeft, waardoor het team nu een lastige beslissing moet nemen. Wat gaan ze met Pérez doen en als ze hem ontslaan, wie wordt dan zijn vervanger?
Voor motorleverancier Honda is het duidelijk: Yuki Tsunoda moet de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen worden. De Japanse fabrikant, die sinds 2019 de motoren levert aan het team uit Milton Keynes, heeft via Koji Watanabe laten weten dat zij vurig hopen dat Yuki een kans krijgt.
Watanabe, Honda Racing Corporation voorzitter, heeft zelfs door laten schemeren dat hij een gesprek heeft gevoerd met Christian Horner, over de invulling van de zitjes bij Red Bull. In dat gesprek maakte hij duidelijk dat Tsunoda in zijn ogen een kans verdient.
"Ik keerde dinsdag in de middag terug in Japan vanuit Abu Dhabi en ook op zaterdag had ik veel gesprekken met Christian Horner over de coureurs voor volgend seizoen en daarna heeft het team het recht om over de coureur te beslissen, dus onze mening is slechts een referentie. Van HRC [Honda Racing Corporation]-kant zijn we echter van mening dat Tsunoda voldoende capaciteiten heeft om gepromoveerd te worden naar Red Bull, en dat hij een van de kandidaten zou moeten zijn. Wat we kunnen doen is ervoor zorgen dat hij zijn capaciteiten aan de wereld laat zien", begint Watanabe.
De Japanner heeft Horner al zo ver gekregen om Yuki in ieder geval te laten testen in de RB20, tijdens de post-season test en nu hoopt hij dat Red Bull een stapje verder wil gaan. "Ik vroeg: bied hem de kans om aan deze test deel te nemen. Dat heb ik aan hem gevraagd en gisteren [dinsdag 10 december] heeft het plaats kunnen vinden."
Lees het artikel op de mobiele website