Oud-sportjournalist Frits Barend heeft in het WNL-programma Goedemorgen Nederland uitgehaald naar Max Verstappen. Volgens Barend verdient Verstappen de Sportman van het Jaar-prijs namelijk helemaal niet en zijn er andere sporters die de prijs dit jaar veel meer verdienen.

Verstappen vocht dit seizoen een hevig gevecht uit met McLaren-coureur Lando Norris om de wereldtitel. Hoewel de MCL38, zoals de 2024-bolide van McLaren door het leven ging, voor een zeer groot gedeelte van het seizoen by far de beste auto van het veld was, wist Verstappen zijn voorsprong ten opzichte van Norris nooit kleiner te laten worden dan 44 punten.

Door een magistrale inhaalrace in Brazilië en een solide race in de straten van Las Vegas wist Verstappen uiteindelijk voor de vierde keer achter elkaar wereldkampioen te worden. Een knappe prestatie, zeker gezien de staat van Verstappens RB20 gedurende grote gedeeltes van het seizoen.

Barend haalt uit naar Verstappen

Het is dan ook niet gek dat Verstappen is genomineerd voor de Sportman van het Jaar-prijs. In 2016, 2021 en 2022 won Verstappen de prijs al drie keer eerder, maar Barend hoopt dat Verstappen daar dit jaar geen vierde Sportman van het Jaar-prijs aan toe kan voegen.

Volgens Barend zijn de prestaties van Mathieu van der Poel en Harrie Lavreysen, twee andere genomineerden voor de prijs, namelijk vele maken knapper dan die van Verstappen.

"Nou, dan gaat het voor mij tussen de twee wielrenners, waar ik ook het meeste van kan genieten. Max Verstappen, dat is in mijn ogen toch gewoon voor 80 procent de auto? Die 20 procent maakt hem dus beter. Dat is die 20 procent. Hij is absoluut de beste rijder die er is, maar zet hem in een andere bolide en hij wint geen race meer", begint Barend.

"Zet Mathieu van der Poel op een gemiddelde andere fiets en hij wint alsnog. Nogmaals: hij (Verstappen, red.)is verreweg de beste coureur, zonder twijfel, en hij is een prachtig uithangbord, maar wielrenners moeten er volgens mij nog iets harder voor werken. Al moet hij (Verstappen, red.) er ook keihard voor trainen, dat heb ik ook wel kunnen zien", aldus de oud-sportjournalist.