Max Verstappen zal aankomend raceweekend weer hulp krijgen vanuit zijn eigenlijke teamgenoot. De afgelopen drie races heeft de Limburger Liam Lawson naast zich gehad bij Red Bull Racing, maar die zal in Azerbeidzjan teruggaan naar Racing Bulls. Isack Hadjar, de coureur waar Lawson voor moest invallen, maakt zijn terugkeer bij het Oostenrijkse team.
Dat heeft Red Bull besloten nadat Isack Hadjar meerdere tests heeft uitgevoerd op maandag. De Fransman is een gehele maand afwezig geweest, nadat hij een polsblessure opliep tijdens een bokstraining in de zomerstop. Hierdoor moest hij de Grand Prix van Nederland, Italië én Spanje aan zich voorbij laten gaan.
Er was ook even vrees dat Hadjar de race in Azerbeidzjan niet zou kunnen rijden. Dit vanwege de manier waarop Red Bull omging met de blessure van de 2026-teamgenoot van Max Verstappen. Laurent Mekies, teambaas van de renstal uit Milton Keynes, had namelijk aangegeven dat men 'nul risico' zou nemen met Hajdar en als hij nog niet honderd procent fit zou zijn, hij ook in Baku vervangen zou worden door Liam Lawson.
"We hebben een volle week, iets meer dan een volle week, om de situatie te beoordelen, te kijken hoe hij zich voelt en hem vervolgens op de simulator te zetten, om hem bloot te stellen aan realistische omstandigheden. En als hij zich bijna 100% voelt, gaan we ervoor. Als hij het gevoel heeft dat het herstel nog niet voltooid is, houden we vast aan onze aanpak om zijn herstel voorop te stellen. Wat we niet willen, is dat we door een vroegtijdige terugkeer zijn vermogen op de lange termijn om weer 100% fit te worden in gevaar brengen", zo zei Mekies in de dagen na de race in Spanje.
Inmiddels zijn we een volle week verder en heeft Hadjar in de simulator gezeten in de Red Bull-fabriek. Volgens Canal+, Franse uitzendgerechtigde van de Formule 1 en zéér betrouwbaar als het gaat om nieuws over Franse coureurs, heeft Hadjar deze simulatordag goed doorstaan en is hij fit bevonden om de race in Azerbeidzjan te rijden.
Voor Max Verstappen is dit ook groot nieuws. Hij krijgt weer hulp van de coureur die hem in de eerste seizoenshelft een aantal keer goed geholpen heeft - zoals in Hongarije, waar hij concurrenten van Verstappen wist op te houden, zodat Max een tweede plek wist veilig te stellen.
Liam Lawson, die grote complimenten kreeg vanuit Laurent Mekies, zal hierdoor terugkeren bij Racing Bulls. Yuki Tsunoda zal zijn positie als test- en reservecoureur weer gaan innemen.
Lees het artikel op de mobiele website