Nadat zes full-time Formule 1-coureurs een uur pauze kregen tijdens de eerste vrije training voor de Grand Prix van Bahrein, waren alle vaste coureurs aanwezig voor het tweede deel van de vrijdag op het Bahrain International Circuit. Tijdens de belangrijkste trainingssessie van het weekend wilde iedereen direct naar buiten om te zien waar ze dit weekend mee moeten werken.
Tijdens VT1 moesten Max Verstappen, George Russell, Charles Leclerc, Oliver Bearman, Fernando Alonso en Carlos Sainz hun zitje afstaan om te voldoen aan de verplichte Rookie Driver Requirement. Dat zorgde ervoor dat er nóg meer nadruk kwam te liggen op de tweede training dan normaliter het geval is in Bahrein, aangezien deze zes coureurs in de eerste sessie geen meters konden maken.
Daarnaast is VT2 hoe dan ook al de belangrijkste training op het agressieve asfalt in Bahrein. Het is namelijk de enige keer dat coureurs de baan kunnen testen onder representatieve baanomstandigheden, waardoor alle twintig coureurs direct naar buiten kwamen.
En alle twintig coureurs hadden veel last van de lastige omstandigheden op het circuit. Net als in VT1 was er in de tweede training nog altijd weinig grip, wat zorgde voor een aantal voor Lando Norris. Ook Charles Leclerc en Max Verstappen hadden moeite met de Ferrari- en Red Bull-auto's, waarbij ze meerdere keren buiten de witte lijnen belandden.
Na de openingsfase begon het asfalt in Bahrein steeds meer grip te genereren, waarna ook de rondetijden omlaag vlogen. Echter werd er bij sommige teams meer rondetijd gevonden dan bij anderen. Vooral McLaren wist flink te profiteren van hun rondjes op de zachte rubber van Pirelli.
Op de zachte banden kwamen Ferrari-coureurs Lewis Hamilton en Charles Leclerc als eerst naar buiten, waarin zij een niet zo'n indrukwekkende tijd noteerde, die werd verbeterd door Alex Albon. Even later kwam Max Verstappen de baan op met zijn softs en wist hij bijna vier tienden van de tijd van Albon af te snoepen, waarmee hij kortstondig naar P1 ging.
Echter moest hij nog geen minuut later toezien hoe de McLarens zijn rondetijd aan gort reden. Lando Norris ging in eerste instantie bijna zeven tienden (!) onder de tijd van Verstappen door, waarna teamgenoot Oscar Piastri nog eens anderhalf tiende van die tijd afsnoepte. Met een 1:30.505 was de Australiër de snelste man van het veld in VT2.
Met de rondes van Lando Norris en Oscar Piastri liet McLaren zien hoe groot de voorsprong op de rest van het veld daadwerkelijk was. George Russell was in zijn Mercedes de coureurs die het dichtst bij de tijd van Piastri kon komen, maar moest al een halve seconde toegeven op de McLarens. Ook Charles Leclerc, die later in de sessie nog een snelle ronde probeerde neer te zetten, kwam een halve seconde tekort op Piastri.
De racewinnaar van de GP van Japan, Max Verstappen, had al aangegeven dat hij niet verwacht dat Red Bull goed voor de dag gaat komen in Bahrein en zijn vrees lijkt waarheid te worden. De Limburger eindigde de tweede vrije training op de zevende stek, achter Racing Bulls-coureur Isack Hadjar, die bijna een tiende sneller was dan de auto van het hoofdteam van Red Bull...
Red Bull-teamgenoot Yuki Tsunoda kende een lastige sessie en kwam met zijn RB21 niet verder dan een achttiende plaats. Het laat zien hoe zwaar het Oostenrijkse team het heeft op het circuit in Bahrein, na de geweldige prestatie van afgelopen weekend.
Lees het artikel op de mobiele website