Yuki Tsunoda is overduidelijk niet blij met zijn ontslag als coureur bij Red Bull Racing. De Japanner moet volgend jaar zijn stoeltje afstaan aan Isack Hadjar, die de rol van teamgenoot van Max Verstappen over gaat nemen van Yuki. Aangezien het management van het Oostenrijkse team ervoor heeft gekozen om Liam Lawson en Arvid Lindblad bij Racing Bulls te laten rijden in 2026, blijft Tsunoda zonder zitje achter.
De huidige teamgenoot van Verstappen zal zich volgend seizoen moeten schikken in een rol als reserve- en testcoureur van Red Bull Racing - net als Alex Albon in 2021. Via die weg heeft hij de kans om zich in de kijker te spelen bij een ander team, maar bij Red Bull is de kans op een zitje in de toekomst wel verkeken.
En de Japanner laat nu weten dat hij eigenlijk spijt heeft van zijn promotie van Racing Bulls naar Red Bull Racing. Bij het hoofdteam van Red Bull is hij ieder weekend compleet kansloos geweest tegenover Max Verstappen en hij is van mening dat hij zijn 'kindje' bij Racing Bulls heeft misgelopen dit jaar.
"Ik zou waarschijnlijk zeggen dat ik niet veel spijt heb", begint Tsunoda bij Shiga Sports. "Nou, mijn enige spijt is dat ik die echt goede auto [de Racing Bulls V-Carb 02, red.] misloop. En ik heb het gevoel dat ik mijn kind, mijn baby, weggooi. Omdat het een auto is die ik samen met het team al vele jaren ontwikkel sinds de regels zijn veranderd."
Voor Tsunoda is het dus pijnlijk om te zien dat Racing Bulls het nu zo goed doet, terwijl hij veel moeite had om de RB21 te begrijpen. Waarom heeft hij tijdens het seizoen dan niet gekeken naar een nieuwe thuishaven, waar hij zich in 2026 kon tonen aan de F1-wereld? Volgens Yuki werd dat tegengehouden door Red Bull.
"Nou, ik had geen keuze. Ik had een contract, dus ik kon er niet veel aan doen. Er was wel interesse van buitenaf, maar mijn contract met Red Bull stond me niet echt toe om met hen te praten of iets te ondernemen. Daarom was ik volledig gefocust op het seizoen bij Red Bull."
In 2026 zal de Tsunoda reserve- en testcoureur worden bij Red Bull Racing. Een rol die hij liever niet in had gevuld, maar nu het eenmaal zo is, probeert hij het maximale uit de situatie te halen.
"Nou, laten we eens kijken", zegt hij over zijn toekomst. "Ik kijk ernaar uit om het volgend jaar vanuit een ander perspectief en met andere ogen te bekijken. Voor het eerst in mijn carrière zal ik niet racen en ik heb nog nooit achterover geleund om naar andere mensen te kijken die racen. Dus ik denk dat je een veel beter beeld krijgt van hoe de radio's eruitzien, wat de coureurs doen, enzovoort."
"Je leert misschien veel dingen die je je nooit had kunnen voorstellen. Ik kijk ernaar uit. En houd het in de best mogelijke conditie. En wanneer zich een kans voordoet, grijp die dan. Tot die tijd blijf ik in goede conditie en wacht ik op mijn kans."
Lees het artikel op de mobiele website