Als het aan George Russell ligt, rijdt Max Verstappen volgend jaar naast hem bij Mercedes. De Nederlander wordt door Toto Wolff al weken opgehemeld in de media, omdat de Mercedes-baas hem maar wat graag naast George Russell zet, zodat hij de best mogelijke line-up weet vast te leggen. Dit nadat Lewis Hamilton zijn teambaas achtergelaten heeft met een groot probleem.

Aan het begin van dit seizoen liet Hamilton weten na twaalf jaar te gaan vertrekken bij Mercedes, door de overstap te maken naar Ferrari. Vanaf 2025 zal de Brit in een rode overall racen en één van de grootste concurrenten van Mercedes zijn. Om het gat dat Hamilton achterlaat op te vullen, wil Wolff de beste coureur van het veld strikken. En die beste coureur heet al jaren, Max Verstappen.

De Red Bull-coureur heeft sinds het begin van 2021 alle kampioenschappen gewonnen en is hard op weg om ook zijn vierde titel op rij te winnen in 2024. Het is dan ook niet gek dat Mercedes interesse heeft in Verstappen. Maar hoe kijkt George Russell daar tegenaan? Is hij blij dat Verstappen wellicht de overstap maakt, of baalt hij dat hij misschien wederom een wereldkampioen naast zich krijgt? De Brit laat in Miami weten dat hij de strijd met Verstappen graag aangaat.

"Ja, om eerlijk te zijn zou ik helemaal 'voor' zijn. Ik denk dat ik in 2022 bij Mercedes kwam na de legendarische jaren en overwinningen van Lewis en dat zou voor iedereen een enorme opgave zijn; in een team springen waar hij al zo lang rijdt. Je moet het daardoor opnemen tegen de beste, in dezelfde machines, en laten zien wat je in huis hebt", begint Russell in Florida.

"De afgelopen drie jaar is Lewis mijn teamgenoot geweest en hij is een geweldige teamgenoot. Een geweldige coureur. We pushen elkaar, elke week weer. Dat is een eerlijke beoordeling van onze situatie. Ik zou Max dan ook verwelkomen. Ik wil het namelijk opnemen tegen de besten - iedereen wil bewijzen wat hij in huis heeft. Dus ja, laat het gebeuren."

Lewis Hamilton de beste coureur aller tijden

Het feit dat Russell zo kalm is over het idee dat Verstappen volgend jaar wellicht de overstap maakt naar Mercedes, is niet verwonderlijk. Russell rijdt inmiddels al drie seizoenen naast Lewis Hamilton en dat is, in de ogen van Russell, nog altijd de beste coureur aller tijden.

"Ik voel me bevoorrecht dat ik de kans heb gekregen om de teamgenoot te zijn van Lewis, die statistisch gezien nog steeds de beste coureur aller tijden is, en dat ik week in, week uit met hem heb mogen strijden. Om de kans te krijgen om dat met iemand als Max te doen, zou geweldig zijn voor mij persoonlijk omdat ik in mezelf en in mijn capaciteiten geloof", aldus de Brit bij RN365.