De teambaas van Max Verstappen heeft ondertussen heel wat kwalificatiesessies achter de rug, dus snel is de Brit niet meer onder de indruk. Toch moest Christian Horner na de kwalificatie voor de Grand Prix van Imola even slikken en naar woorden zoeken, want een eerste plek op de startgrid leek na de trainingen mijlenver weg.

Max Verstappen kende een dramatische voorbereiding aan de kwalificatie van Imola. Met een zevende snelste tijd tijdens de tweede training en veel chagrijn over de balans van de auto blikte de Nederlander na afloop terug met de woorden, "Het moet morgen (zaterdag) wel beter gaan dan vandaag, want slechter dan dit kan niet." En dat blijkt, want de RB20 van Verstappen klokte de snelste tijd in Q3, waarmee het pole-record van Ayrton Senna geëvenaard werd.

Na twee sprintweekenden kwam het voor het team van Red Bull Racing goed uit om weer te kunnen racen met een 'normaal' format. Hierdoor had het Oostenrijkse raceteam namelijk meer tijd om even goed aan de auto te kunnen sleutelen, en dus met succes. "We hebben de trainingen gebruikt om de auto te verbeteren, we zagen al een stijgende lijn bij de derde vrije training, maar daarna is het aan Max om dat door te zetten in de kwalificatie. Weet je... wauw! Hij heeft deze écht uit het vuur weten te slepen", merkt een sprakeloze Horner op.

Verstappen was zelf ook enorm gelukkig met deze pole positie, zo merkte de teambaas op. "Je kon horen wat het voor hem betekende. Normaal gesproken hoor je hem niet zo over de radio na een kwalificatie", aldus Horner.

Pérez tegenvallend

Voor teamgenoot Sergio Pérez liep de kwalificatie uit op een blamage. De Mexicaan is sowieso al geen kei in kwalificeren, maar om achter zowel de Visa Cash App RB van Daniel Ricciardo als Yuki Tsunoda te eindigen moest wel extra pijnlijk zijn. Het gat voor een plek in Q3 was ook zeer minimaal, met maar 0,015 seconden. Pérez start zondag vanaf de elfde positie.