Mercedes heeft Valtteri Bottas wederom een nieuwe motor gegeven, net als in Italië. De reden voor de motorwissel is het feit dat de Fin hiermee op de zeventiende plaats moet starten en daarmee een sta-in-de-weg gaat zijn voor Max Verstappen. Toto Wolff liet zaterdagmiddag al weten dat dit plan een mogelijkheid zou zijn.

Na een tegenvallende kwalificatie van zowel Bottas als Hamilton - ze zouden starten op respectievelijk P7 en P4 - heeft Mercedes besloten om het strijdplan om te gooien en het Max Verstappen moeilijk te maken om punten te scoren in Rusland. Valtteri Bottas, die de vorige race al een nieuwe krachtbron kreeg, krijgt nu wéér een nieuwe.

Hiermee wordt hij teruggezet naar de zeventiende plaats, drie plekken voor Verstappen. In de opmars van Verstappen gaat Bottas een flink obstakel zijn, waardoor de Nederlander moeilijker punten gaat scoren. Dit alles om Hamilton zo ver mogelijk uit te laten lopen op Verstappen.