Valentino Rossi is aan zijn laatste seizoen in de MotoGP bezig. 'The Doctor' maakte donderdagmiddag bekend dat hij na een imposante carrière van ruim 25 jaar zal stoppen na 2021. Al langer gingen er geruchten dat de legendarische Italiaan binnenkort bekend zou maken dat hij zijn racepak voor het laatst zou aantrekken in Valencia.

De negenvoudig wereldkampioen maakte zijn debuut in 1996(!) en sinds dat moment heeft hij de motorsport compleet veranderd. De 42-jarige Rossi deed mee in 416 races, waarvan hij er 236 op het podium finishte en 115 wist te winnen. 89 daarvan kwamen op het hoogste niveau.

Op donderdagmiddag kondigde Rossi, in een vooraf geplande persconferentie, aan dat hij zou stoppen na dit seizoen. Dit nieuws zal zwaar aankomen bij zijn grote fanbase, waarvan Lando Norris er één is!

"Ik heb gezegd dat ik na de zomervakantie mijn beslissing zou maken over mijn toekomst en die beslissing is dat ik er mee stop aan het einde van dit seizoen. Helaas zal dit mijn laatste half jaar als MotoGP-rijder worden. Het is moeilijk voor mij, want het is erg verdrietig om te weten dat ik volgend jaar niet op een motor race, terwijl ik dat voor de afgelopen 30 jaar gedaan heb", aldus Rossi.

"Volgend jaar wordt mijn leven helemaal anders. Maar het was geweldig, ik heb ontzettend veel genoten tijdens deze lange, lange reis. Het waren 25, 26 jaar in het wereldkampioenschap, dus het was geweldig. Ik heb veel onvergetelijke momenten meegemaakt met mijn jongens, die voor mij werken, dus ik heb niet zo veel meer te zeggen dan dit...", zo sloot een geëmotioneerde Vale af.