Daniel Ricciardo heeft tot en met het einde van 2023 een contract bij McLaren, waar hij sinds het begin van vorig jaar onder contract staat. De Australiër heeft in die periode één overwinning te pakken, maar staat toch vooral bekend om het feit dat hij week-in-week-uit verslagen wordt door Lando Norris.

Vooral het astronomische salaris van Ricciardo wordt daar vaak bijgehaald. De voormalig Red Bull-coureur zou naar verluidt meer dan 15 miljoen euro per jaar verdienen bij het Britse team. Vorig jaar was dit nog zo'n 10 miljoen per jaar meer dan Norris, die hem toen ook al versloeg in zowel de kwalificaties als de races. Lando Norris heeft dit jaar een contractverlenging getekend, waarmee hij 20 miljoen per jaar gaat verdienen.

De twee coureurs zijn dus een flinke kostenpost voor McLaren. Dat zou in principe geen probleem zijn als ze ook goede resultaten leveren, maar Ricciardo is ook in 2022 teleurstellend begonnen aan het seizoen. De Australiër heeft slechts in één van de zes races punten gescoord (in Imola haalde Ricciardo alleen punten in de Sprint), waardoor de druk om te presteren steeds hoger wordt.

Ook in Monaco was Ricciardo weer niet op het niveau van Norris. De jonge Brit, die nog steeds niet helemaal fit was, eindigde knap op een zesde plaats met een punt voor de snelste ronde, terwijl Ricciardo puntloos finishte op een dertiende positie. Voorafgaand aan het weekend in Monte Carlo had McLaren-baas Zak Brown al aangegeven dat het wel eens tijd wordt dat Ricciardo gaat presteren.

'McLaren kan contract niet beëindigen'

Maar volgens The Race kan McLaren alleen maar hopen dat Ricciardo snel gaat presteren, want hem ontslaan gaat niet zomaar werken. In bijna alle contracten van topsporters zitten clausules om onder de overeenkomst uit te komen, zo ook bij die van de achtvoudig Grand Prix-winnaar. Maar in het contract van Ricciardo kan alleen hij eerder beslissen om de samenwerking te stoppen, niet McLaren.

Zolang Ricciardo het niet erg vindt om verslagen te worden door Norris en daarmee vijftien miljoen euro per jaar op te strijken, zit McLaren aan hem vast tot en met het einde van 2023. Pas daarna kunnen Pato O'ward of Colton Herta, twee rijders die azen op het stoeltje van de Australiër, mogelijk hun kans krijgen.