Voormalig Formule 1-baas Bernie Ecclestone heeft zijn steun uitgesproken voor Max Verstappen. De Nederlander heeft de laatste tijd veel kritiek geuit op de nieuwe reglementen in de koningsklasse van de autosport en volgens Ecclestone heeft Verstappen daarin helemaal geiljk.

Verstappen liet direct tijdens de eerste testdagen in Bahrein al weten dat hij geen fan is van de nieuwe Formule 1-reglementen. Volgens de 28-jarige Limburger doen de regels hem namelijk denken aan de Formule E op steroïden en zou het voor 'anti-racen' zorgen. In het beginstadium kreeg de viervoudig F1-wereldkampioen nog redelijk wat tegenspraak, maar inmiddels zijn de meeste coureurs het met hem eens.

De Nederlander is ook sindsdien niet stil gebleven en liet onder andere in China weten niet blij te zijn met de nieuwe regels. Fans en coureurs die het wél leuk vonden, hadden simpelweg geen verstand van racen. Dat zei de Limburger na de tweede race van het 2026 F1-seizoen.

Het zijn uitspraken die de Formule 1-leiding, waaronder CEO Stefano Domenicali, kopzorgen zullen hebben bezorgd. Verstappen is namelijk een van de grote sterren in de Formule 1 en de sport is erbij gebaat om een stercoureur tevreden te houden.

Ecclestone snapt Verstappen

Verstappen heeft zich dus mogelijk niet zo populair gemaakt bij de F1-leiding, net als dat Juan Pablo Montoya niet blij is met de Red Bull-coureur. Maar één man die de Nederlander goed begrijpt is Ecclestone, die tussen 1987 en 2017 de touwtjes in handen had bij de Formule 1. De Brit heeft namelijk aangegeven dat hij de kritiek van Verstappen snapt, gezien het feit dat Max hard geraakt wordt.

"De regels zijn zeker niet in het voordeel van Max Verstappen en zijn rijden in de Formule 1. Het draait nu minder om racen. Maar zo verloopt de ontwikkeling: nog meer voorschriften, nog meer regels voor de coureurs. Doe dit niet, doe dat niet. De Formule 1 concurreert nu meer met de Formule E. Misschien vinden de fans dat wel leuk, maar ik denk van niet. Het gevaar is dat we de fans verliezen. Ik hoop zeer dat ik ongelijk heb", aldus de inmiddels 95-jarige Ecclestone.