Ferrari-coureur Charles Leclerc kijkt vol goede moed uit naar de Grand Prix van Miami, na een maand afwezigheid van de Formule 1. In de gehele maand april is er geen enkele meter gereden in de koningsklasse van de autosport, wat de teams de tijd heeft gegeven om verbeteringen door te voeren aan hun auto's.

Het is inmiddels duidelijk geworden dat Red Bull Racing, McLaren en Ferrari in Miami een grote update zullen introduceren - terwijl Mercedes dit pas in Canada zal doen. Bij het team van Max Verstappen is er héél veel vertrouwen in het nieuwe pakket, waarbij zij denken dat ze dichter op de top drie zullen staan dit weekend. Maar Charles Leclerc geeft nu aan dat ook Ferrari een grote stap heeft gezet.

De Monegask heeft zijn nieuwe auto al kunnen testen in de simulator en op het circuit in Fiorano - het testcircuit van Ferrari in Maranello - en heeft daar gemerkt dat zijn bolide veel beter is dan in Australië, China en Japan.

"Ik denk dat we goede vooruitgang hebben geboekt met de auto. Ik ben ervan overtuigd dat we een sterke auto hebben. Op dit moment geniet ik er echt van om ermee te rijden. Het team levert uitstekend werk met de updates. De ingenieurs werken heel goed en ik geniet van de ervaring", zei een zéér positieve Leclerc in Miami.

De teamgenoot van Lewis Hamilton heeft het gevoel dat hij op het Miami International Autodrome ook een goed resultaat neer kan gaan zetten. Zijn auto is daar in ieder geval goed genoeg voor.

"Ik geloof dat we het potentieel hebben om competitief te zijn. De auto stelt me in staat om goed te presteren. Het tempo is er. Nu hangt het van mij af: ik moet kansen maximaliseren, consistent blijven en fouten vermijden. Als ik dat bereik, kan ik competitief zijn."

Titelstrijd

Leclerc heeft zelfs zóveel vertrouwen in de update van Ferrari, dat hij openlijk durft te praten over het meestrijden om het kampioenschap. Volgens de Monegask is dat een serieuze mogelijkheid, als het Italiaanse team alles goed uitvoert, de komende races.

"Ja, ik denk dat we het kunnen [strijden om de titel, red.]. Als we het tempo en de auto hebben en alles correct uitvoeren, dan kunnen we strijden om de titel. Ik ben optimistisch. Ik geloof dat we de middelen hebben om te slagen. Ik geloof echt in het team en denk dat als we goed samenwerken, we iets heel belangrijks kunnen bereiken. Dat is mijn doel!"