Red Bull-teambaas Christian Horner heeft in gesprek met Motorsport.com laten weten dat hij na afloop van de Grand Prix van Italië bang was dat Max Verstappen er dit seizoen niet met de wereldtitel vandoor zou gaan.

Het team van Red Bull begon erg sterk aan het seizoen. Velen dachten dan ook dat de Oostenrijkse formatie net zoals in 2023 enorm dominant zou zijn. Dat bleek uiteindelijk niet zo te zijn, want na een sterke seizoenstart zakte de RB20 compleet weg qua pace. Na de Grand Prix van Spanje won Verstappen bijvoorbeeld tien races op rij geen Grand Prix meer.

In die periode waren het juist de teams van Mercedes, McLaren en Ferrari die over de snelste bolides van het veld beschikte. Uiteindelijk zou Verstappen, mede door zijn overwinning in de Sprint in de Verenigde Staten en zijn dominante zege in Brazilië, in Las Vegas zijn vierde wereldkampioenschap claimen.

Horner zag kampioenschap Verstappen in rook opgaan

Met nog twee raceweekenden te gaan wereldkampioen worden, dat deed Verstappen ook afgelopen seizoen, het jaar waarin hij negentien van de in totaal 22 races won. Echter, bij Motorsport.com laat Red Bull-teambaas Horner weten dat hij na afloop van de race in Italië bang was dat Verstappen dit seizoen helemaal geen wereldkampioen zou worden.

"Ik zou zeggen dat het ongeveer klopt", zegt Horner, die instemt met Verstappens uitspraak dat hij voor 70% van het seizoen niet de snelste auto had. "Sinds Miami zou ik zeggen dat dat een keerpunt was. De auto was erg moeilijk om mee te rijden, maar Max was in staat om zich aan te passen en er het maximale uit te halen", gaat de Brit verder.

"Ik denk dat we ons in de laatste races hebben verbeterd, maar vooral rond Monza leek het kampioenschap weg te glippen. Er was nog een lange weg te gaan in het kampioenschap en we waren op dat moment in het nadeel ten opzichte van McLaren, Ferrari en zelfs de Mercedessen", aldus Horner.