Max Verstappen en Sergio Pérez zijn sinds de start van het 2021 Formule 1-seizoen teamgenoten en kunnen het - het meerendeel van de tijd - goed met elkaar vinden. Maar er was één moment in hun samenwerking dat het even minder liep. Dat gebeurde tijdens de GP van Brazilië in 2022.

Verstappen mocht Pérez voorbij om Alonso aan te vallen voor P5, maar als het de Nederlander niet zou lukken om dichter bij de - toen nog - Alpine-coureur te komen, zou hij zijn plekje weer af moeten staan aan Pérez. Het lukte Verstappen inderdaad niet om voorbij te gaan aan Alonso, waardoor hij eigenlijk weer achter Checo zou moeten plaatsnemen, maar dat weigerde Verstappen.

Op de radio liet hij duidelijk merken dat hij niet van plan was om Pérez zijn plek terug te geven, waarna er een grootste rel ontstond binnen de Formule 1. De eerste ruzie tussen de Red Bull-teamgenoten was een feit, maar het was niet duidelijk waar het nu precies om ging.

Vals spel in Monaco?

Volgens De Telegraaf was Verstappen zo kwaad wegens het feit dat Pérez met opzet een crash had veroorzaakt tijdens de kwalificatie voor de GP van Monaco, eerder dat jaar. Dit werd niet ontkend vanuit het Verstappen-kamp en na het onderzoeken van beelden kwamen ook de meeste kenners tot de conclusie dat de crash van Pérez ook wel érg verdacht was.

Als Christian Horner gevraagd wordt naar het akkefietje tussen beiden in de Secrets of Succes Podcast van Sky Sports, legt de Red Bull-baas uit dat het voor hem erg frustrerend was om te zien dat zijn coureurs hun privézaken in het openbaar uitvochten. Dit leverde namelijk veel negatieve publiciteit op.

"Natuurlijk is zoiets altijd frustrerend als het publiekelijk wordt uitgespeeld. Het werd na het evenement meteen achter gesloten deuren besproken met de twee coureurs. Ik denk dat in elke controverse het belangrijkste is om het op tafel te krijgen, om te begrijpen wat er op dat moment door je hoofd ging en om vanuit het oogpunt van het team uit te leggen wat het belang en de betekenis ervan is", begint Horner over de keuze van Verstappen om Pérez niet voorbij te laten.

'Besproken'

Wat bleek nu uiteindelijk in dat gesprek naar voren te komen? Red Bull was zelf schuldig aan dit controversiële moment. Ze waren vergeten dit voor de race voor te leggen aan hun coureurs, waardoor hun reactie voor iedereen te zien was.

"Uiteraard heb ik met de coureurs gesproken en ik denk dat we daar allemaal dingen uit hebben geleerd die we beter hadden kunnen doen. Het was de vraag of het 'besproken' was, of het van tevoren duidelijk was gemaakt en besproken. Dat hadden we dus niet gedaan en ja, we hadden hier niet zomaar vanuit moeten gaan", aldus Horner.