Daniel Ricciardo werd in 2024 ontslagen door Red Bull, nadat hij geen indruk wist te maken als teamgenoot van Yuki Tsunoda. De Australiër was in het verleden één van de grotere talenten uit het opleidingsteam van Red Bull, maar na zijn vertrek bij het Oostenrijkse team in 2018 heeft hij zichzelf nooit écht terug kunnen vinden.

Bij Renault ging het nog goed, maar zijn overstap naar McLaren ging helemaal de mist in. Het team uit Woking besloot Ricciardo dan ook te ontslaan, waarna hij in de zomer van 2023 terugkeerde in de Formule 1. Toen als coureur van AlphaTauri, waar hij Nyck de Vries kwam te vervangen. Iets meer dan een jaar later viel daar echter ook het doek voor Ricciardo, nadat het moederbedrijf van het Italiaanse team - Red Bull - besloot dat het voorbij was.

Inmiddels kan de achtvoudig Grand Prix-winnaar daar wat luchtiger naar kijken en Ricciardo geeft zelfs aan dat hij is opgelucht dat Red Bull deze keuze voor hem heeft genomen. Zelf had hij dat misschien niet aangedurfd, maar terugkijkend weet de voormalig teamgenoot van Max Verstappen dat dat de enige juiste optie was: Ricciardo was klaar in de Formule 1.

"Ik ben dankbaar dat ze die keuze voor mij hebben genomen", zegt hij over zijn Red Bull-ontslag bij Drive. "Ik denk dat ik wel wist dat het voor mij voorbij was, omdat ik besefte dat het voor mij moeilijker werd om op dat niveau te presteren. Alonso, die jongens zijn al in de veertig in de F1 en presteren nog steeds op topniveau – om welke reden dan ook ben ik iets kwijtgeraakt en het is oké om dat toe te geven, dat is prima."

Ricciardo geeft advies

Voor mensen die in een dergelijke situatie zitten - en merken dat zij minder goed zijn geworden in hetgeen waar ze voorheen ijzersterk in waren - heeft Ricciardo dan ook een belangrijk advies: zet je ego opzij en wees eerlijk tegen jezelf. Dat laat de voormalig coureur weten die afgelopen winter zijn racenummer afstond aan Max Verstappen.

"Laat alle sprookjes varen, zet je ego zoveel mogelijk opzij – er zijn mensen die van je houden en je zullen blijven vertellen dat je geweldig bent en dat je het kunt. Maar hoezeer je ook van hen houdt, je moet de deur achter je sluiten, die beslissing zelf nemen en eerlijk zijn tegen jezelf", zo gaat de Australiër verder.

"Je wilt altijd geloven dat iedereen voor je zorgt, en dat is waarschijnlijk ook zo, maar ze weten niet hoe het is om in jouw situatie te zitten. Geef jezelf genoeg tijd alleen – je zult het antwoord vinden. Vorig jaar heb ik mezelf veel tijd gegeven om gewoon na te denken en er vrede mee te hebben, en als ik constant door mensen omringd was geweest, had ik dat nooit gehad, dus ga lekker een lange wandeling maken."